"Tigres cochabambinos"

Por Redacción Central - Los Tiempos - 8/04/2008

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Osvaldo Mercado López

Osvaldo Mercado Jr

El club The Strongest festeja hoy su centenario de fundación, que representa 100 años de vida de una de las instituciones de más prestigio en el país.

El "Tigre" fue fundado en 1908 por un grupo de jóvenes inquietos reunidos en uno de los kioscos de la plaza Murillo. Nace una historia apasionante teniendo como fechas más importantes a 1911-época donde no existía la Asociación de Fútbol de La Paz- ya que conquistó su primera estrella en un torneo organizado por la Prefectura de esa ciudad. Tres años después comenzaron los certámenes oficiales paceños, donde el cuadro atigrado también fue el primer campeón.

Los atigrados además fueron los primeros campeones de la Liga en 1977, periodo donde el fútbol boliviano daba un gran salto hacia el profesionalismo. A la fecha, el club de Achumani cuenta con siete títulos en la Liga.

También recordemos que The Strongest obtuvo el primer triunfo de un equipo boliviano en Copa Libertadores de América jugando en el exterior frente a Deportivo Quito, a quien venció 0-1 con gol del argentino Roberto Bonano y la gran actuación del golero Óscar "Cholo" Soliz, quien fue sacado en andas del estadio.

Su primer presidente fue José López Villamil; pero el más recordado y símbolo de todos los directores fue sin duda Rafael Mendoza Castellón, impulsor de la vuelta a la vida de The Strongest, después del accidente de Viloco, en un lugar denominado la cancha, donde murieron 20 integrantes del "Tigre".

The Strongest en los momentos felices, de lindos recuerdos pasados y actuales, con seguridad tuvo lo más selecto de jugadores cochabambinos, quienes dieron glorias y títulos, además de representaron internacionalmente a los "Tigres" y nuestra selección boliviana.

Arqueros: Eustaquio Ortuño (+), René Lafuente y Mauricio Soria.

Defensores: Óscar Sánchez (+), Jesús Herbas, Juan Carlos Trigo, Guery Ágreda, Óscar Maldonado, Ernesto Encinas, Héctor Vargas, Tito Montaño, Marcelo Carballo, Limbert Morejón, Ricardo "Tiquipaya" Torrico, Édgar Olivares, y los actuales Christian Vargas y Diego Bengolea.

Mediocampistas: Jaime Herbas, Óscar Flores, Eduardo Villegas, Richard Rojas, Wilder Arévalo, Julio César Baldivieso.

Delanteros: Jorge "Coco" Morales, Mario Pariente (+), Jhony Villarroel, Jaime Cornejo, Ismael Revollo, Ramiro Arteaga (+).

Siempre fue un orgullo haber jugado en un club con tanta historia. Felicitarlos y agradecerles por tanto privilegio, porque al margen de lo deportivo, The Strongest cuenta actualmente, y con seguridad, con el mejor complejo deportivo de Bolivia en la zona de Achumani, en La Paz.

Debemos también homenajear a jugadores de fama nacional como ser Ovidio Messa, Eduardo Angulo, Rolando "Perro" Vargas, Erwin "Chichi" Romero, Milton "Maravilla" Melgar, Ramiro "Chocolatín" Castillo, Luis Cristaldo, Miguel Aguilar, Óscar "Cholo" Soliz, Mauricio Ramos, Luis Iriondo y David Paniagua.

Entre los extranjeros de primer nivel figuran Luis Galarza, Ricardo Fontana, Eligio Martínez, Sergio Luna, Juan Américo Díaz, Jorge Latini, Nilton Pinto, Romerito, Fernando Bastida, Osvaldo Potente, Gustavo Quinteros, Darío Gigena, Alex da Rosa, Sandro Coelho y Pablo "Pájaro" Escóbar". Las disculpas del caso por omitir algún nombre.