Pío Rico se lleva la primera etapa de la Vuelta a Cochabamba

Pío Rico demostró su poderío. Ayer ocupó los cinco primeros puestos en la primera etapa de la XIX Vuelta a Cochabamba, que se corrió sobre la carretera al norte, con partida y meta en el retén de Suticollo, a 25 kilómetros de la Llajta.

Alexis Rojas, ciclista colombiano que radica por más de 20 años en Cochabamba, llegó primero a la meta, seguido de cerca por el potosino Juan Cotumba, mientras que la tercera posición le correspondió al ciclista de Arani Piter Campero.

Rojas empleó un tiempo de dos horas, 50 minutos y 39 segundos, el mismo tiempo para Cotumba; Campero paró el crono en dos horas, 52 minutos y 24 segundos.

Este dominio tuvo una yapa: Gilver Zurita, pedalista de Tarata, fue cuarto y el chuquisaqueño Víctor Hugo Tarqui, quinto, todos de Pío Rico.

La consecuencia inmediata es que Zurita perdió su condición de puntero en la general, y ayer Juan Cotumba se puso el maillot de líder de la Vuelta.

DESDE EL PRINCIPIO

La primera etapa, que se considera de montaña porque tiene picos altos sobre la ruta, se inició al promediar las 9:45. El pelotón se conservó compacto por unos 15 kilómetros del total de 121 previstos; a partir de ahí, algunos intentaron fugas tempranas, pero fueron seguidos de cerca por entre 10 a 15 pedalistas y el pelotón del medio.

A partir de Parotani, el grupo de rezagados se engrosó porque ahí comienza el trazado empinado de la carretera.

Entonces llegó el momento para los “escaladores”, los especialistas en subir montañas.

Ahí emergió el equipo Pío Rico, porque todos sus ciclistas, sin excepción, se caracterizan por ganar las etapas a golpe de pierna en las montañas, que siempre exigen más que en una carrera sobre un trazado plano.

Sus rivales, Glass Casa Real, de Tarija, Sinchi Wayra o Energy Sol, de Oruro, se distanciaron.

A partir de Parotani, el grupo se espació más y tomó la punta Alexis Rojas, de Pío Rico, en una clara muestra de la estrategia elaborada por el plantel.

La mitad de los 121 kilómetros pactados se cumplieron en Llavini; los ciclistas dieron la vuelta en U para encarar el retorno.

La segunda parte de la prueba es una bajada vertiginosa, los pedalistas imprimen grandes velocidades que superan los 100 kilómetros por hora; se requiere el máximo de habilidad conductiva.

En este renglón, Pío Rico también ganó porque empleó su táctica a la perfección; se alternaron la punta casi en igual porcentaje, Alexis Rojas y Juan Cotumba, cada quien era escudero de su compañero.

Cuando faltaban 500 metros para llegar a la meta de Suticollo, se notó claro que Rojas sería el ganador, esto se ratificó en el hecho de que a 100 metros de la bandera a cuadros levantó los brazos en señal de triunfo, cuando Cotumba le pisaba los talones y podía rebasarlo.

Ya en la meta, los ciclistas de Pío Rico se abrazaron y dieron como bueno el triunfo personal de Rojas y del equipo.

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