Nombran a nuevo Ministro de Defensa de Colombia

Bogotá | Efe

El nuevo ministro de Defensa de Colombia, Gabriel Silva, afronta dos retos fundamentales en el último año de mandato del presidente Álvaro Uribe: concretar el acuerdo militar que el país negocia con Estados Unidos y recomponer la relación con los vecinos para fortalecer la lucha contra las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Políticos de varios sectores y analistas coincidieron ayer, poco después de conocerse su nombramiento, en que Silva, politólogo de profesión y que ha estado al frente de la influyente Federación Nacional de Cafeteros en los últimos años, es una persona "preparada" para asumir ambos retos.

"En un momento de tanta tensión con los vecinos" es necesario para el Ministerio de Defensa, clave en el Gobierno de Uribe, alguien "con diplomacia, visión y firmeza" como Silva, comentó a los periodistas Martha Lucía Ramírez, ex titular de esa cartera y precandidata presidencial.

Esa recomposición de relaciones con Venezuela y Ecuador se antoja "muy complicada", según el ex presidente Ernesto Samper (1994-1998), quien argumentó que "para nadie es un secreto" que el eventual uso por parte de Estados Unidos de bases militares en territorio colombiano "tiene que ver" con el cierre de sus operaciones en la ecuatoriana de Manta.

Será tarea de Silva, que fue embajador en Washington en la década de los 90, concretar ese acuerdo que Colombia negocia con Estados Unidos., considerado una "amenaza" por el presidente venezolano, Hugo Chávez.

Aunque el Gobierno del presidente Uribe insiste en que el acuerdo no supondrá la instalación de bases militares estadounidenses en el país, Chávez anunció la semana pasada su decisión de revisar la relación con Colombia.

Silva sucederá a su buen amigo Juan Manuel Santos, quien renunció al cargo en mayo pasado para preparar su candidatura a los comicios presidenciales de 2010 si finalmente Uribe no opta por una segunda reelección.

Como ministro de Defensa, Santos fue el artífice de los mayores golpes dados a las FARC en sus 45 años de existencia.

La lucha contra las FARC se ha centrado en las últimas semanas en intentar dar captura al jefe militar de esa guerrilla, alias "Mono Jojoy".

De gerente cafetero a ministro

Silva, un politólogo de 49 años, nació en la caribeña Barranquilla (norte), cursó estudios políticos en la Universidad Los Andes de Bogotá y después realizó un posgrado en Economía y Relaciones Internacionales en Estados Unidos.

Se inició en el sector público como asesor de Asuntos Políticos y Seguridad del ex presidente Virgilio Barco (1986-1990).

 Posteriormente, el ex gobernante César Gaviria lo nombró consejero de Asuntos Internacionales (1990-1993) y fue el responsable de orientar la diplomacia presidencial, coordinar las relaciones con Estados Unidos y participar en la formulación de la política de lucha contra el terrorismo y el narcotráfico.

En 1993, Silva fue designado embajador de Colombia en Estados Unidos y le correspondió poner en marcha el Acta de Preferencias Arancelarias Andinas (ATPA), que pasó luego a ser la ley conocida como Atpdea, todavía hoy vigente. Como embajador también coordinó la cooperación militar y en materia de seguridad con Estados Unidos.

En julio de 2002 asumió como gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (Fedecafé), donde ha logrado imprimir a la caficultura "un saludable cambio de rumbo".

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