Puerto Príncipe Ap y Efe

La mujer de 79 años con una pesada bolsa de arroz en la cabeza descendió con cuidado las escaleras el domingo y se la entregó a su nuera, que rápidamente se introdujo a su hogar provisional en la atestada cancha del estadio Nacional de Haití.

Esa victoria personal para Rosedithe Menelas y su hambrienta familia fue un salto adelante, así como para las Naciones Unidas y grupos de ayuda humanitaria que han pasado apuros para apoyar a dos millones de personas que necesitan alimentos tras el terremoto del 12 de enero.

Con un nuevo enfoque en la distribución de la ayuda, Menelas y miles de mujeres más en la capital de Haití ya no tienen que disputar con los hombres en las entregas humanitarias de alimentos, que en los últimos días han sido caóticas y llenas de peligrosos empujones.

Las autoridades de la ONU dicen que aún están muy lejos de lograr llegar a todas las víctimas del terremoto que se calcula necesitan comida.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU y sus socios, incluyendo a World Vision, tomaron prestado un enfoque que ha dado buenos resultados en otras zonas de desastre. Las agencias se extendieron a lo largo de Puerto Príncipe, distribuyendo cupones que podían ser canjeados por bolsas de arroz en 16 sitios distintos. Dichos cupones fueron otorgados principalmente a mujeres, ancianos y discapacitados. Se permitió que algunos hombres canjearan cupones a nombre de mujeres ocupadas en atender a niños o que no pudieron acudir por alguna otra razón.

"Nuestra experiencia alrededor del mundo es que es más probable que los alimentos sean distribuidos equitativamente en el hogar si son entregados a mujeres", dijo Marcus Prior, portavoz del PMA, en el estadio convertido en un amplio campamento de familias a las que el terremoto dejó sin hogar.

Las autoridades decidieron dar los alimentos a las mujeres porque son las que suelen encargarse más del cuidado de los hijos en la mayoría de los hogares y es menos probable que se comporten en forma agresiva en las filas para recibir ayuda humanitaria. Muchos haitianos estuvieron de acuerdo.

Durante las próximas dos semanas se distribuirán bolsas de arroz a diario para ayudar a sostener a la población hasta que los esfuerzos de apoyo alimentario a largo plazo puedan echar raíces. Los trabajadores están entregando 1.700 raciones a diario en cada sitio de distribución.

Alerta epidemiológica

El Ministerio de Salud Pública de la República Dominicana activó este domingo el sistema de alerta epidemiológica en la frontera con Haití para evitar posibles brotes de enfermedades infectocontagiosas en esa zona tras el sismo de 7 grados que devastó a la vecina nación el 12 de enero pasado.

El ministro de salud, Bautista Rojas Gómez, dijo que la alerta se mantendrá el tiempo que sea necesario para evitar que dominicanos y haitianos resulten infectados o mueran a causa de cualquier enfermedad infectocontagiosa, informaron medios locales.

Asimismo, anunció el reforzamiento de las medidas preventivas ante un eventual brote de dengue, malaria, leptospirosis y rabia tanto en la capital de Haití, Puerto Príncipe, como en las provincias fronterizas.

Estos anuncios se hicieron después de conocerse que un ciudadano dominicano que estuvo ocho días en Haití prestando ayuda humanitaria falleció a causa de una infección por meningococo tras regresar a su país, confirmó el viceministro de Salud Pública de República Dominicana, Nelson Rodríguez.

Vuelven a clases

Las actividades escolares se reanudaron ayer en las zonas de Haití que no resultaron directamente afectadas por el sismo del pasado 12 de enero, que devastó la capital y varias ciudades.

El 90 por ciento de las infraestructuras escolares y el 95 por ciento de los establecimientos de educación superior resultaron destruidos, según datos proporcionados por el Ministerio de Educación Nacional y de Formación Profesional.

Escuelas privadas, estatales y del sector religioso fueron derruidas o gravemente dañadas por el terremoto y no se sabe realmente cuándo podrán retomar sus actividades, a pesar de la voluntad expresada por el Gobierno para que la reanudación tenga lugar en marzo.

Entretanto, una minoría de alumnos fueron traslados a República Dominicana, Guadalupe, Canadá y Estados Unidos para tratar de terminar el curso escolar.

En tanto, decenas de estudiantes haitianos de la Universidad de Puerto Príncipe marcharon ayer en demanda de ayuda de las autoridades de su país y de los organismos internacionales para no perder el semestre.

Revisan caso de Tráfico de niños

Un juez de Puerto Príncipe escuchará la declaración de los 10 estadounidenses acusados de tráfico de menores y decidirá si deben ser juzgados en Haití o en su país, informó la ministra de Comunicación y Cultura, Marie Laurence Lassec.

Los 10 estadounidenses, miembros de una ONG llamada New Life Children's Refuge (Refugio de Niños Nueva Vida), están detenidos en los calabozos de la Dirección Central de la Policía Judicial en espera de prestar declaración.

Lassec explicó ayer que fue la guardia de fronteras la que dio el alto el pasado sábado al autobús en el que viajaba el grupo de niños haitianos, alertada porque éstos iban acompañados de un grupo de adultos con apariencia de extranjeros.

"No tenían (los niños) ninguna documentación ni ningún papel con ellos, así que la policía llamó a la dirección en Puerto Príncipe y ordenaron la vuelta del autobús", dijo la ministra.