Washington |

En un esfuerzo por romper décadas de hostilidad, el presidente estadounidense, Barack Obama, convocó ayer a una nueva ronda de conversaciones por la paz en Medio Oriente y exhortó a los líderes palestinos e israelíes a aprovechar una oportunidad fugaz para lograrla.

"Este momento de oportunidad podría no volver pronto", dijo Obama en la Casa Blanca antes de recibir al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y al presidente palestino, Mahmud Abás, en las primeras negociaciones directas entre las partes en casi dos años.

"No pueden permitir dejarlo escapar", sostuvo.

Obama buscó moderar las expectativas al destacar que le había llevado a su Gobierno todo este tiempo sólo para conseguir que las partes se sentaran de vuelta en la mesa de las negociaciones.

"El trabajo duro apenas comienza", señaló Obama, acompañado por la secretaria de Estado, Hillary Rodham Clinton, y el enviado especial para el Medio Oriente, George Mitchell.

Por su parte, Netanyahu dijo que está dispuesto a lograr "un compromiso histórico" para la paz con Abás, a quien ha calificado como "un socio para la paz".

En su intervención, Netanyahu reconoció, como hizo horas antes Obama, estar dispuesto a lograr la paz a través de las negociaciones directas que, después de casi dos años de paralización, se reanudan en Washington.

"He venido aquí para encontrar un compromiso histórico. Presidente Abás, usted es mi socio para la paz", dijo Netanyahu, quien confía –afirmó– en resolver el conflicto palestino "de una vez por todas".

"Estoy contento de estar aquí para comenzar nuestro esfuerzo común para lograr una paz duradera entre israelíes y palestinos", apuntó.

En tanto, Abás consideró que el asunto de los asentamientos judíos es clave para destrabar las negociaciones.

"El asunto de los asentamientos es clave para el éxito de las negociaciones. Todo depende de la seriedad de los israelíes y las próximas cuatro semanas van a ser definitorias", sostuvo.

La construcción de asentamientos y la creación de un Estado palestino figuran en el abanico de temas que plantea el lado palestino, explicó.

En paralelo a las conversaciones de ayer, un grupo empresarial palestino pidió a Obama que, así como su Gobierno respalda las necesidades legítimas de seguridad de Israel, sea igualmente firme respecto a las de los palestinos, "dos terceras partes de los cuales constituyen, como grupo, la mayor población de refugiados en el mundo".

Hamás anuncia más ataques tras arresto de 250 miembros

El ataque del martes que mató a cuatro colonos israelíes fue reivindicado por las Brigadas de Al Qassam, la milicia de Hamás, que ayer,

a través del portavoz Abu Ubaida, anunció que "este ataque es un eslabón en una cadena de ataques; algunos ya se han ejecutado y otros vendrán".

El grupo islamista ha declarado la guerra a las conversaciones que comenzaron en Washington, mientras que israelíes y palestinos se han reafirmado en que el crimen no hará descarrilar el nuevo intento de paz.

Por otra parte, las fuerzas de seguridad palestinas detuvieron a más de 250 miembros de Hamás durante una redada nocturna en Cisjordania.

Con las detenciones de ayer, el Gobierno palestino parecía estar tratando de mandar un mensaje tanto a sus rivales en Hamás como a Israel de que está decidido a seguir adelante con las negociaciones.

Hamás condenó la represión ordenada por el Gobierno en Cisjordania, calificándola de "traición a la patria".