Caracas |

Unos 17,5 millones de venezolanos están convocados hoy a las urnas para renovar el Parlamento, en unos comicios en los que el presidente Hugo Chávez espera mantener el respaldo mayoritario de la Cámara, de 165 diputados y la oposición arrebatárselo.

En los últimos días de la campaña, que concluyó el pasado jueves, el presidente Chávez ha repetido que confía en que su Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y sus aliados, entre ellos el Partido Comunista, ganen no menos de 110 escaños de la unicameral Asamblea Nacional, es decir, los dos tercios necesarios para controlar el Parlamento. Los comicios se realizan bajo el control de 250 mil militares, de los cuales más de 12 mil son de las milicias.

En los últimos días de la campaña, que concluyó el pasado jueves, Chávez ha repetido que confía en que su Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y sus aliados, entre ellos el Partido Comunista, ganen no menos de 110 escaños de la unicameral Asamblea Nacional, es decir, los dos tercios necesarios para controlar el Parlamento.

Afirma el presidente, en el poder desde hace más de una década, que estos dos tercios le son indispensables para continuar con su "proceso revolucionario" y consolidar el camino de cara a las presidenciales de 2012, en las que solicitará un nuevo mandato al electorado.

Los comicios de hoy marcan el retorno al hemiciclo de los partidos de oposición, que en las elecciones legislativas de 2005 retiraron a última hora a sus candidatos alegando "irregularidades", en una decisión que sus líderes admiten actualmente como un "error político", y esperan ahora quitar la mayoría al PSUV.

Encuestadores y analistas, con base en sondeos de hace una semana, ya que está prohibida su publicación desde el sábado pasado, coinciden en augurar, en general, que el oficialismo mantendrá una mayoría, pero que está por verse si será tan holgada como la prevista por Chávez a su favor.

Además de las fuerzas oficialistas y de la oposición "tradicional", se presentan también a la contienda electoral los candidatos del izquierdista partido Patria Para Todos (PPT), ex aliado del "chavismo", que proponen una "alternativa" a la extrema polarización política del país.

La totalidad de 17,57 millones de venezolanos habilitados para votar hoy representan casi un millón más de los 16,76 millones de las elecciones precedentes, celebradas el 15 de febrero del año pasado y cuyo resultado facultó a Chávez a presentarse a la reelección las veces que desee.

De esos 16,76 millones habilitados en febrero de 2009, votaron entonces 11,71 millones con lo cual la abstención fue de 29,67 por ciento.

La opción "sí" a la reelección sin limitaciones de cualquier cargo de elección popular cosechó un total de 6,31 millones de votos (54,85 por ciento de los votos emitidos), el "no" perdió con 5,19 votos (45,14%).

Chávez ha remarcado que su país cuenta con uno de los sistemas automatizados de votación "más avanzados y seguros del mundo", por lo que "no hay posibilidad aquí de un fraude".

Deciden no expulsar a diputado español opositor

Madrid | Efe

El Gobierno de Venezuela ha decidido finalmente no expulsar al diputado del Partido Popular (PP) Gustavo de Arístegui por sus declaraciones críticas sobre el proceso electoral en este país durante la jornada de reflexión, informaron fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores.

La decisión fue tomada después de que el ministro de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, mantuviera una conversación con su homólogo venezolano, Nicolás Maduro, según las fuentes.

Exteriores no ha precisado si De Arístegui, invitado por un partido de la oposición al régimen de Hugo Chávez, recuperará su credencial para actuar de observador en los comicios.

Más de 200 observadores internacionales, llamados en Venezuela "acompañantes", han sido invitados a estas elecciones, unos 150 por el Poder Electoral y el resto por los partidos.

"Confiamos en que su actividad sea de observar que en Venezuela se cumple con la participación y que sus opiniones nos ayuden en el afianzamiento de lo que es una democracia y que Venezuela cumple con la transparencia de los resultados", dijo la presidenta del Tribunal Supremo de Justicia, Luisa Estela Morales.