Afinan método para clasificar especies y plantas por ADN

México | Efe

Cuatrocientos científicos de 45 países concluyeron ayer en México la III Conferencia Internacional sobre el Código de Barras de la Vida, un novedoso sistema de clasificación de especies basado en el ADN aplicado sobre todo a animales, y que ahora incluirá también a las plantas.

 El sistema "creará un instrumento gigantesco de investigación sobre la biodiversidad", dijo a Efe el estadounidense David Schindel, secretario ejecutivo del Consorcio para el Código de Barras de la Vida (CBOL, por su sigla en inglés).

 Este organismo promueve la búsqueda de este nuevo estándar global de clasificación de especies basado en una secuencia corta de información genética.

 El CBOL calcula que en el planeta podrían existir entre 12 y 15 millones de especies, de las cuales sólo entre 1,5 y 2 millones han sido clasificadas a lo largo de 250 años de desarrollo de la taxonomía.

 Esta carencia se pretende subsanar con la Iniciativa del Código de Barras de la Vida (IBOL, por su sigla en inglés), la cual pretende reunir 150 millones de dólares para clasificar por su ADN a 500.000 especies en cinco años a partir de julio de 2010.

 Al término de la reunión, Schindel destacó de los acuerdos alcanzados por los científicos estos días el de la adopción de una región genética que permitirá la clasificación de las plantas, que se tardó cinco años en alcanzar.

 A partir de ahora, "la clasificación para plantas va a acelerarse", dijo Schindel, quien destacó además las investigaciones presentadas para conocer con información molecular las "cadenas alimenticias y la relación ecológica" entre las especies, y cómo afectan a la salud de los seres humanos.

 Por su parte, el profesor colombiano de botánica Santiago Madriñán, de la Universidad de los Andes (Bogotá), coincidió con Schindel en la importancia de la decisión que abre la posibilidad de mejorar la clasificación de las especies de plantas.

 "Estamos atrasados si nos comparamos con animales, aves, peces y varios grupos de insectos", dijo a Efe, y subrayó la necesidad de empezar a clasificar maderas finas, y árboles y plantas medicinales y frutales, para prevenir su tráfico ilegal.

 Madriñán insistió en que los países más biodiversos deben ser protagonistas del proyecto porque tienen "no sólo la diversidad sino la capacidad técnica y científica para hacer el trabajo".

 En relación con la aplicación a las ciencias de la salud del "código de barras de la vida", el canadiense Gregory Ryan, de la Universidad de Guelph, dijo que había que afianzar este campo para prevenir enfermedades transmitidas por mosquitos y otros vectores.

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