Cambiar hábitos, un arma contra el cáncer

A nivel mundial, los casos de cáncer van en ascenso y las proyecciones no son alentadoras. Así, el cáncer provoca la muerte de más de siete millones de personas al año. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que un 30 por ciento de muertes por cáncer pueden evitarse con un cambio de estilo de vida y comportamientos más saludables.

Así, evitar el consumo de alcohol y tabaco, tener una alimentación saludable o equilibrada (en base a frutas y verduras), realizar ejercicio física (evitar el sedentarismo) y protegerse del sol, son armas contra el cáncer.

Qué es el cáncer

Nuestro cuerpo está formado por múltiples células que están destinadas a una determinada función. El cáncer se caracteriza por el crecimiento descontrolado y desmedido de las células, en alguna parte del cuerpo. Es diferente al de las células normales, pues en lugar de morir, las células cancerosas continúan creciendo y forman nuevas células anormales que en la mayoría de los casos forman tumores, explica la oncóloga María del Carmen Torrico, jefa del servicio de oncología clínica del Hospital Viedma.

Es importante diferenciar entre tumores benignos y malignos, dice la especialista. Los primeros son aquellos que si bien crecen mucho y ocasionan presión sobre los tejidos y órganos, no pueden invadirlos. En cambio, los malignos se caracterizan por el crecimiento desmedido y desordenado de las células cancerosas llegando a diseminarse tanto en forma local (avanzando a órganos vecinos) como a distancia, lo que se llama metástasis, explica.

En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, ayer, la OMS alertó que los tipos de cáncer que ocasionan mayor número de defunciones anuales son de pulmón  (1.37 millones), estómago (736 mil), hígado (695 mil), colon (608 mil), mama (458 mil) y cervicouterino (275 mil).

El 30 por ciento de estos decesos son por los cinco factores de riesgo conductuales y dietéticos.

En Bolivia, explica Torrico, el más frecuente en mujeres es el cáncer de cuello uterino, como segunda causa el de mama. En los varones el cáncer de próstata y le sigue el de estómago, el de pulmón y el de colon. Hay más de 200 tipos de cáncer, señala.

FACTORES DE RIESGO

J La Organización Mundial de la Salud identifica que la aparición de cáncer se ha asociado a varios factores de riesgo como: un modo de vida poco sano (consumo de tabaco y alcohol, dieta inadecuada, falta de actividad física), exposición a carcinógenos  en el entorno laboral o en el medio ambiente (por contaminación del aire en locales cerrados), radiación (ultravioleta o ionizante) y algunas infecciones (hepatitis B o infección por virus del papiloma humano).

CÁNCER MUNDO

J El cáncer es una de las primeras causas de muerte a nivel mundial.

J En la actualidad, el cáncer es responsable del 13 por ciento de decesos en el mundo, de los que el 70 por ciento ocurre en países de ingresos medios y bajos.

J Actualmente, el consumo de tabaco es el factor de riesgo más importante para padecer cáncer y la causa del 22% de las muertes por esta enfermedad en general y del 71% por cáncer de pulmón.

BOLIVIA EN MUNDO

J Bolivia, a nivel mundial, es el quinto país con más casos de mortandad a causa del cáncer.

J Bolivia es el segundo país con la tasa más alta de cáncer, después de Haití, según la Organización Panamericana de la Salud, en su informe sobre la estrategia regional de prevención del cáncer de cuello uterino para América Latina y el Caribe.

J El cáncer de cuello uterino y el de mama se hallan entre las cinco causas de muerte femenina en Bolivia.

Tipos de cáncer

1 Cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino o cáncer cervical es causado por varios tipos de un virus llamado virus del papiloma humano (VPH) que se contagia por vía sexual. Existe más riesgo de contraer el cáncer cervical si la mujer fuma, tiene muchos hijos, utilizó pastillas anticonceptivas por largos periodos o tiene una infección por VPH. Hoy existe vacuna contra este cáncer. Las mujeres deben realizarse exámenes de Papanicolau (PAP).

2 Cáncer de mama

Entre los principales factores de riesgo del cáncer de mama están los antecedentes familiares de este mal, la primera menstruación a temprana edad,  edad avanzada en el momento del primer parto o nunca haber dado a luz, consumir hormonas y el consumo de alcohol. Para poder detectar de forma precoz se debe realizar autoexámenes de mama, exámenes clínicos y mamografías.

3 Cáncer de próstata

El cáncer de próstata es el tumor maligno más frecuente en los hombres a partir de los 40 años. Entre las principales causas están el alcohol, el tabaco, la alimentación alta en grasas. Necesidad repentina de orinar, dificultad para orinar, dolor, presencia de sangre en la orina; son algunos de los síntomas de este cáncer. Para detectarla deben acudir a un urólogo y realizarse el examen rectal  y el test PSA.

4 Cáncer de pulmón

Este es el tipo de cáncer que causa más muertes a nivel mundial. Entre los factores de riesgo se encuentran el consumo de tabaco, inhalar humo de cigarrillos, puros, pipas, motores y los antecedentes familiares de este tipo de cáncer. Los síntomas asociados a este mal son: tos que no para, flema con sangre, bronquitis o pulmonías constantes, fatiga, falta de apetito, falta de aire e hinchazón del cuello  y cara.

5 Cáncer de estómago

Entre los síntomas del cáncer de estómago se encuentran: acidez de estómago o sensación de gases, molestias vagas en el abdomen, diarrea o estreñimiento, pérdida de apetito y de peso, sensación de cansancio o debilidad y  aparición de sangre en las heces o vómito. Entre los factores de riesgo están: alimentación alta en grasa, infecciones con la bacteria Helicobarter pylori, consumo de tabaco, obesidad y anemia.

6 Cáncer de piel

La mayoría de los cánceres de piel ocurren en partes del cuerpo que están continuamente expuestas al sol. Entre los factores de riesgo están la exposición excesiva al sol, las lámparas bronceadoras, la predisposición genética y la cantidad de lunares.

Por ello, se debe evitar el sol, especialmente de 11 de la mañana a 3 de la tarde, usar protectores solares, hacer revisión periódica para ver si hay señales de cáncer.

7 Cáncer de colon

Los factores que incrementan el riesgo son la edad, antecedentes personales y familiares de cáncer de colon, enfermedades inflamatorias intestinales previas, vida sedentaria, alimentación alta en grasa (poca fibra, frutas y verduras), consumo de tabaco y/ alcohol (pues facilitan el desarrollo de pólipos en la mucosa del colon). Quienes tengan factores genéticos predisponentes deben acudir frecuentemente a revisiones.

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