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Se inicia ampliación del Canal con "orden de proceder" del pueblo |
| 01-11-2006 - 18:22 h. |
| Panamá | EFE
La ampliación del Canal de Panamá comenzó hoy con la recepción, por parte de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), de la "orden de proceder" emanada del mandato popular que el pasado 22 de octubre aprobó la obra en un referendo.
Así lo resaltó el presidente de la Junta Directiva y ministro de Asuntos del Canal, Ricaurte Vásquez, al recibir de manos del presidente del Tribunal Electoral, Eduardo Valdés, de la "credencial" que autoriza el inicio de las obras, lo que calificó como un acto "sin precedentes" en la historia del país.
Según los datos divulgados por el Tribunal Electoral, el proyecto fue aprobado por el 77,80 por ciento y rechazado por el 22,20 por ciento.
La participación fue del 43,32 por ciento, de los 2,1 millones de electores inscritos, lo que supone una abstención del 56,68 por ciento.
En un acto celebrado en el Edificio de la Administración del Canal, Valdés resaltó que una encuesta de la Fiscalía Electoral, efectuada luego de la consulta, arrojó que el 88 por ciento de la población endosa los resultados del referendo.
En contraste, otro sondeo del Tribunal Electoral explica que los que no fueron a votar en su mayoría fueron jóvenes de entre 18 y 30 años, de los cuales "28 por ciento dijo que su voto no iba a hacer la diferencia" y que otro porcentaje igual contestó que "tenía cosas más importantes que hacer", según Valdés.
La credencial entregada hoy, que no estaba prevista en el reglamento del referendo, según explicó el magistrado, hace constar que la ACP recibió el 22 de octubre el mandato popular directo de efectuar la ampliación con un tercer juego de esclusas, con una inversión calculada en 5.250 millones de dólares, entre 2007 y 2014.
Vásquez, por su lado, aseguró que comienzan las obras con la revisión del presupuesto para el año fiscal 2007 para incluir las partidas de inversión que se requerirán para terminar los estudios previos a las obras físicas, como los ambientales, y detalles del diseño final.
La inversión de 5.250 millones de dólares incluye un crédito externo de 2.300 millones, monto global que se prevé cubrir con alzas anuales en los peajes que pagan los usuarios por los próximos 20 años. La estructura de aplicación de los peajes comenzará a ser estudiada por la Junta Directiva en los próximos días.
El presidente de la junta calculó que en siete a ocho meses el cuerpo definirá la nueva estructura de peajes, luego de las respectivas consultas públicas con los clientes.
Paralelamente, con su propio personal, la Autoridad comenzará a trabajar en los próximos meses el ensanche del Corte Culebra, el tramo más angosto de la ruta de 80 kilómetros entre los dos océanos, y la profundización del lago Gatún, a los niveles previstos en la propuesta de ampliación, dijo.
Panamá administra el Canal desde 1999, cuando Estados Unidos, que lo construyó entre 1904 y 1914, lo transfirió en aplicación de los Tratados Torrijos-Carter de 1977.
Esta previsto que la ampliación se inaugure el mismo año que el Canal cumpla un siglo de operaciones.
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