Llegan a Irak 4.000 soldados más

BAGDAD | AP

Casi 4.000 soldados estadounidenses llegaron esta semana a Bagdad para participar en una ofensiva iniciada hace 11 semanas para acabar con la violencia sectaria en la capital, anunció el miércoles el alto mando.

Es la cuarta de cinco brigadas enviadas de refuerzo. Sin embargo, aunque los refuerzos y las fuerzas de seguridad iraquíes aumentaron sus despliegues en la capital, los cañoneos y tiroteos causaron por lo menos 47 muertos en todo el país.

Los refuerzos llegaron la víspera de comenzar en el balneario egipcio de Sharm el-Sheij, en el Mar Rojo, una conferencia internacional sobre Irak, en la que Estados Unidos pedirá a los países acreedores que condonen la deuda externa iraquí como forma de reducir la violencia sectaria y las acciones de terrorismo.

El alto mando estadounidense dijo el miércoles que cuatro de las cinco brigadas destinadas a Irak para ayudar a las fuerzas iraquíes llegaron esta semana.

La cuarta brigada, con unos 3.700 soldados, quedará emplazada en la zona de Bagdad y el norte de Irak, según el alto mando. El resto deberá estar en sus destinos para primeros de junio, con lo que las fuerzas estadounidenses en Irak sumarán 160.000 combatientes.

El contraalmirante Mark Fox dijo el miércoles que las fuerzas iraquíes y estadounidenses cuentan ahora con 57 puestos conjuntos de seguridad y puestos de avanzadilla en la zona de Bagdad, y reconoció que "aunque la situación de seguridad sigue siendo extremadamente desafiante, hemos visto algunos indicios esperanzadores de progreso".

"Continuamos viendo una reducción en el número total de incidentes de violencia sectaria en comparación al inicio de la ofensiva de seguridad en Bagdad, incluyendo homicidios y secuestros", dijo Fox a los periodistas en Bagdad. Aun así reconoció que aumentaron los ataques con vehículos cargados de explosivos, algunos de ellos muy mortíferos.

Cuando sea completada, la ofensiva de seguridad en Bagdad incluirá unos 28.000 refuerzos estadounidenses, formados por 20.500 fuerzas de choque y 8.000 de apoyo logístico y servicios complementarios como servicios de información y policía militar.

El brigadier general Qassim al-Moussawi, vocero militar iraquí, dijo que la mayor parte de la ofensiva tiene lugar fuera de Bagdad, incluyendo las poblaciones sunis de Mamudiya y Madain.

Al-Moussawi dijo que las operaciones insurgentes disminuyeron de forma significativa en Bagdad por haberse desplazado esos grupos a otras áreas.

"La próxima semana veremos más operaciones militares en ambas partes de Bagdad, indicó en referencia a las dos márgenes del río Tigris que divide la capital. "Casi todas nuestras operaciones militares tienen ahora lugar en las afueras de Bagdad".

Sin embargo, continúa la violencia sectaria, y la policía dijo que causó por lo menos 47 muertos.

El ataque más cruento ocurrió al anochecer, cuando un suicida detonó su vehículo cargado de explosivos cerca de una comisaría policial y una estación de autobuses en el barrio chií capitalino de Ciudad Sadr, matando por lo menos a nueve personas _ tres policías y seis civiles _ e hiriendo a 34, dijo la fuerza pública.

La explosión dañó además varios comercios de la zona, y unos cuantos vehículos civiles y autobuses municipales, dijeron varios testigos.

El atacante suicida embistió el vehículo contra dos patrullas policiales en una intersección vial a unos 50 metros de la estación policial de Rafidayn y a unos 100 metros de la estación de autobuses en Ciudad Sadr, dijeron las fuentes.

Una bomba estalló cerca de una casa de una familia chií en Hila, a unos 95 kilómetros al sur de Bagdad, matando a un hombre e hiriendo a su esposa, según la policía provincial.

Por otra parte, una carga explosiva detonada al pie de una carretera alcanzó a un microbús en Mamudiya, a 30 kilómetros al sur de la capital, matando a tres personas e hiriendo a cuatro, dijo la policía. El autobús llevaba pasajeros a Bagdad.

Además, dos proyectiles de mortero cayeron en una zona residencial de la ciudad, matando a tres personas e hiriendo a 13, dijo la policía.

Por la tarde, dos proyectiles de mortero cayeron en una casa del barrio chií de Shaab, en el noreste de Bagdad, matando a dos residentes e hiriendo a cinco, dijo la policía.