Sub-20 busca romper mala racha

El torneo Juventud de América, en su edición 23, programada del 7 al 28 de este mes en canchas de Paraguay, tendrá un toque distinto a las anteriores versiones porque la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) ha decidido que será clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y el Mundial Juvenil Canadá 2007 de la FIFA.

Dos cupos para China y cuatro para Canadá serán los premios, hecho inédito en el historial del certamen que empezó a disputarse desde 1954 y cada dos años. Con la determinación de la Conmebol, el torneo se convierte en un muy buen atractivo para las selecciones de los 10 países de Sudamérica, las cuales irán en busca de los boletos a las citas mundiales.

En el caso de Bolivia, sus mejores participaciones fueron en 1981 y 1983, cuando ocupó el cuarto lugar en ambas ediciones desarrolladas en Ecuador y en nuestro país, respectivamente, bajo la dirección técnica del cochabambino Luis Terán.

Las anteriores y posteriores participaciones a esas versiones sólo terminaron en fracaso, sin pasar de la primera fase. Desde 1983 a la fecha han transcurrido 23 años, y ahora el desafío vuelve a presentarse, buscando romper esa pésima racha, con el seleccionado al mando del entrenador cochabambino Óscar Villegas, quien ha dispuesto de tiempo de trabajo -dos meses , pero ha sufrido por la falta de partidos amistosos de valía para observar el nivel del conjunto a su cargo.

En el torneo de 1981, la selección sub-20 terminó invicta en la primera fase, luego de empatar con el mismo marcador (1-1) frente a Uruguay y Ecuador, y derrotar (2-1) a Paraguay, su primer rival en la versión 2007.

En el cuadrangular final, Bolivia cayó (1-2) ante a Uruguay y (1-3) Argentina; mientras que igualó (1-1) con Brasil, para quedarse con el cuarto lugar. En esa selección participaron el arquero Eduardo Terrazas, el lateral izquierdo Roberto Pérez, de potente remate; el zaguero Miguel Ángel Noro y el delantero Luis Enrique Padilla.

En 1983, en condición de anfitrión, el combinado sub-20 pasó al cuadrangular por el título en Cochabamba. En esa fase perdió los tres partidos en La Paz, primero con Brasil (0-3) y luego con el mismo escore (2-3) con Argentina y Uruguay. En ese cuadro estuvieron jugadores de la talla de Vladimir Soria, José Luis Valverde, Arturo García y Víctor Hugo Antelo.

Hace un par de años, en 2005, la sub-20 en Colombia se apunto dos empates (3-3 y 1-1) frente a Venezuela y Perú, y dos goleadas (0-5 y 0-4) ante el anfitrión y Argentina.

El nuevo desafío de Villegas y los 20 futbolistas elegidos para la cita en Paraguay, es superar todos los anteriores fracasos y mostrar la nueva cara de renovación en el balompié nacional. Hay ilusión y compromisos entre los jugadores, la mayoría provenientes de los clubes de la Liga y con algunas experiencia para intentar hacer realidad el paso al hexagonal final de la cita 2007.