Madrid | EFE
La llegada de inmigrantes sin papeles a las islas Canarias, comunidad autónoma española, a bordo de embarcaciones precarias que navegan durante días por aguas del océano Atlántico, volvió a batir cifras récord en las últimas horas.
Con la llegada en la madrugada de ayer a la isla de Gran Canaria de un nuevo cayuco (embarcación similar a una canoa) con 115 subsaharianos a bordo, el número de inmigrantes arribados al archipiélago desde la mañana del sábado ascendió a 789.
Esta cifra se sitúa muy por encima de los 647 indocumentados que alcanzaron las costas del archipiélago durante el pasado 18 de mayo, en un año en el que casi 20.000 inmigrantes, según las cifras oficiales, han llegado ilegalmente a las islas Canarias.
Sin embargo, se prevé que el número siga creciendo en las próximas horas, porque se espera la llegada inminente de otros cayucos a la isla de El Hierro y los equipos de Salvamento Marítimo habían avistado al menos otras dos embarcaciones en aguas próximas al archipiélago. Por ello, la cifra podría llegar a un millar.
Pese al peligro de la travesía, en la que se llegan a recorrer más de 1.500 kilómetros entre las costas de Mauritania y las islas Canarias, son muchos los subsaharianos que esperan su oportunidad para dar el salto a territorios de la Unión Europea (UE).
Las islas Canarias están a más de 1.000 kilómetros del continente africano, pero se han convertido en unas de las puertas de entrada a Europa de la inmigración ilegal. Muchos no lo consiguen porque el riesgo de morir ahogado es muy alto, según datos de la Cruz Roja, que calcula que sólo en los tres primeros meses de 2006 más de 1.200 subsaharianos perecieron al intentar llegar por vía marítima hasta el territorio español.
La llegada masiva de inmigrantes llevó al Gobierno regional de Canarias a pedir la intervención de Naciones Unidas ante lo que calificó de "catástrofe humanitaria internacional", y ha generado un intenso debate social y político.
PREOCUPACIÓN
Ante esta oleada, el Gobierno español ha pedido una mayor y más eficaz ayuda a la UE para frenar la inmigración ilegal y ha recordado al resto de países comunitarios que éste no es solamente un problema español.
En lo que va del año, se ha repatriado a más de 52 mil inmigrantes sin papeles, en su mayoría procedente de Marruecos, Argelia, Mali, Mauritania, Nigeria, Pakistán e India.
También, en lo que va del año, alrededor de 20 mil inmigrantes procedentes de África han arribado a Canarias.
