Hay un solo sobreviviente que se encuentra en muy grave estado
Tallmansville | Ap
La mayoría de los 13 mineros atrapados en una mina de carbón del pueblo estadounidense de Tallmansville de Virginia Occidental, aparentemente sobrevivieron a la explosión, se adentraron en el tajo y alzaron una cortina de tela hermética para protegerse de los gases tóxicos, dijeron ayer las autoridades. Fueron encontrados muertos 12 de ellos después de más de un día y medio de la explosión.
Las familias de los mineros se enteraron de las 12 muertes después de que las autoridades les dijeron incorrectamente en un principio que estaban vivos. Los funcionarios les comunicaron la verdad después de tres horas, y el júbilo se convirtió de inmediato en furia.
Uno de los más jóvenes
El único sobreviviente, Randal McCloy, se encontraba en estado muy grave, con problemas pulmonares y deshidratación, pero no presentaba indicios de daños cerebrales o envenenamiento con monóxido de carbono después de permanecer atrapado más de 42 horas, dijo un médico. McCloy, de 27 años, era uno de los más jóvenes del grupo.
Los últimos cadáveres fueron extraídos de la mina a media mañana de ayer.
Uno de los muertos apareció a por lo menos 213 metros de donde se habían atrincherado los otros, manifestaron las autoridades. Ben Hatfield, director ejecutivo de la empresa propietaria de la mina, International Coal Group, indicó que el minero aparentemente murió por la fuerza de la explosión.
No se informó de inmediato la causa de la muerte de los otros mineros. Pero McCoy y otros 11 compañeros permanecieron detrás de una barrera que tuvieron que instalar para obstaculizar el paso del gas monóxido de carbono, que había sido detectado en concentraciones mortíferas dentro de la mina, dijeron Hatfield y funcionarios estatales.
La barrera, diseñada específicamente para ser usada contra el gas, se extendía en un área de unos seis metros de ancho, indicó Hatfield.
Además, cada uno de los mineros pudo respirar adentro con un aparato que purifica el aire, de acuerdo con funcionarios de la mina.
Se trata del desastre más mortífero en una mina de carbón en Estados Unidos en más de cuatro años.
La devastadora noticia
Mientras tanto, las autoridades investigaban ayer cómo surgieron informes de que los 13 mineros atrapados en una mina habían sobrevivido, cuando todos menos uno habían muerto.
La devastadora noticia sobre los mineros muertos conmocionó y enfureció a las familias de las víctimas, que se habían alegrado horas antes junto al gobernador Joe Manchin, cuando se conoció un rumor de que 12 mineros aún estaban vivos. Las cuadrillas de rescate encontraron a la primera víctima el martes en la noche.
"Nadie puede decir que podría haber hecho las cosas mejor", indicó Manchin.
SITUACIÓN HORRIBLE
- "Lo único que puedo decir es que nadie hizo nada de manera intencional, más que arriesgar sus vidas para salvar a los seres queridos", manifestó el gobernador Joe Manchin a la cadena de televisión ABC.
- "Es una situación horrible", añadió.
- El director ejecutivo de International Coal Group, Ben Hatfield, atribuyó la información incorrecta sobre las víctimas a una "falta de comunicación".
Versión de los rescatistas
En realidad los rescatistas habían manifestado que encontraron a 12 mineros y que estaban examinando sus signos vitales. Al menos dos familiares dijeron que habían recibido llamados de teléfono de un capataz de la mina. "Esta información se expandió como fuego porque provenía de un centro de comando", dijo el ejecutivo Ben Hatfield.
La noticia se difundió después de que las personas recibieron algunos llamados telefónicos, insistió. Tres horas después, Hatfield manifestó a los familiares que lo que les habían dicho era equivocado y que sólo una persona sobrevivió, según declaró John Groves, cuyo hermano Jerry Groves era uno de los mineros atrapados.
Los 13 mineros quedaron atrapados a unos 79 metros debajo de la superficie terrestre en la Mina Sago, tras la explosión del lunes. La mina está localizada a unos 160 kilómetros al noreste de Charleston.
Los funcionarios del departamento de Trabajo prometieron investigar lo sucedido. El subsecretario interino David Dye, que preside la administración de Seguridad y Salud en las Minas, dijo que la pesquisa incluirá "cómo fue transmitida la información sobre la condición de los mineros atrapados".
