Caracas | Efe.- Venezuela firmó ayer el protocolo de adhesión al Mercado Común del Sur (Mercosur) en un acto en el que se predijo la pronta incorporación de Bolivia al mayor bloque comercial sudamericano.
El documento de ingreso de Venezuela fue suscrito por el presidente Hugo Chávez, y sus homólogos de Argentina, Néstor Kirchner; de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva; de Paraguay, Nicanor Duarte y de Uruguay, Tabaré Vázquez.
También estuvo presente el presidente Evo Morales, que asistió como "invitado especial" ya que Bolivia no forma parte aún del bloque regional, aunque ayer se vaticinó que el país se integraría pronto al grupo.
Morales manifestó públicamente el interés de su gobierno de incorporarse, intención que también fue manifestado por Hugo Chávez, en su discurso durante el evento de suscripción del acuerdo.
El Presidente de Brasil, por su parte, dijo que no pasará mucho tiempo antes de que un acto como el de ayer se repita en La Paz para sellar el ingreso pleno de Bolivia en el Mercosur.
Consolidación política
Con la incorporación de Venezuela, el Mercosur contará con el quinto exportador mundial de crudo, la octava reserva de gas y una reserva petrolífera de 235.000 millones de barriles, según datos oficiales.
El acto de firma del protocolo se celebró en el Teatro Teresa Carreño de Caracas, el principal de la capital venezolana.
El Presidente argentino calificó de "histórico" el acto y dijo que la aportación de Venezuela al grupo es "inestimable" porque potenciará "la solidaridad regional y la lucha por mejorar el nivel de vida de sus pueblos".
"La integración es mucho más que liberalizar el comercio porque la simple eliminación de aranceles no garantiza el desarrollo integral", planteó Kirchner, presidente pro témpore del Mercosur.
Duarte dijo que el Mercosur es también un "bloque de poder político" que permitirá a sus países miembros estar en el mundo de una manera "más digna y justa".
Criticó que el Mercosur no haya superado todavía la inercia "del frío capitalismo" y siga modelos que rechaza si quienes los imponen son los Estados Unidos o la Unión Europea.
Vázquez recordó que el objetivo final del Mercosur no es ampliar el comercio o aumentar el consumismo sino mejorar la calidad de vida de los suramericanos.
La adhesión de Venezuela al Mercosur es un proceso complejo y largo, con eliminación escalonada de más de 15 mil gravámenes que podría concluir antes de 2014.
Contiene además excepciones en función del desarrollo económico de cada país miembro de cada país y concede un trato preferente por parte de Venezuela a aquellos de menor desarrollo, como es el caso de Paraguay y Uruguay.
A partir de ahora el Mercosur aglutinará el 75 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de Sudamérica, al que Venezuela aportará 120.000 millones de dólares, y atenderá un mercado de 250 millones de personas.
Otros datos económicos que revelan el potencial económico del Mercosur, según fuentes gubernamentales, son una producción de hierro de 253 millones de toneladas anuales y de 40 millones de toneladas de acero.
También producirá 23 millones de toneladas de carbón, 47 millones de toneladas de cemento y 18 millones de toneladas de bauxita.
El Gobierno venezolano señaló que su adhesión al Mercosur es un paso determinante para promover la integración latinoamericana y mejorar las condiciones de vida de sus ciudadanos, pobres la inmensa mayoría.
El texto del Protocolo de Adhesión de Venezuela al Mercosur fue acordado en mayo pasado en Buenos Aires y aprobado por los cancilleres del bloque el 17 de junio pasado, en una reunión celebrada en la capital de Argentina, país a cargo de la presidencia temporal del bloque.
La próxima cumbre ordinaria del bloque se realizará el 20 y 21 de julio en Córdoba (Argentina), donde los jefes de Estado tienen planeado suscribir el nuevo código aduanero común y cerrar acuerdos comerciales con Cuba, Israel y Pakistán.
Evo: Bolivia quiere ser parte
El presidente Evo Morales, dijo ayer que Bolivia quiere integrarse en el Mercosur como parte del proceso de cambios estructurales en Bolivia y para acabar con la exclusión que han sufrido sus pueblos indígenas, aunque dejó la decisión de la incorporación a la Asamblea Constituyente.
Morales participó como "invitado especial" en el acto de ingreso de Venezuela en el Mercosur celebrado en Caracas.
"Queremos ser parte de este proceso de cambios e integración que es Mercosur para que se restablezca la justicia y Bolivia deje de ser un estado mendigo", planteó Morales.
"Estoy aquí para informarme mejor del Mercosur, de las experiencias de sus presidentes, para buscar soluciones para los pueblos marginados, víctimas del modelo neoliberal", añadió el gobernante.
Morales añadió que "la concentración del capital en pocas manos no resuelve el problema de las mayorías", y que ello en Bolivia se llevan a cabo cambios "democráticamente".
Citó en ese sentido el proceso constituyente en marcha e invitó a los presidentes asistentes al acto a que lleguen a Bolivia el próximo 6 de agosto al acto de instalación de la asamblea que redactará la nueva Constitución del país.
GRAN GASODUCTO
Uruguay, Paraguay y Bolivia se incorporaron formalmente al proyecto del gasoducto sudamericano que llevan adelante Venezuela, Brasil y Argentina, informó ayer el Gobierno venezolano.
La Cancillería de Venezuela dijo en un comunicado que los presidentes de Uruguay, Tabaré Vázquez; de Paraguay, Nicanor Duarte; y de Bolivia, Evo Morales, suscribirían ayer un convenio en el que se formalizará la entrada de los tres países al gasoducto continental.
La firma del acuerdo sería realizado durante el acto de adhesión de Venezuela como miembro pleno del Mercosur.
Para el desarrollo del proyecto, denominado el Gran Gasoducto del Sur, se ha estimado una inversión de 20.000 millones de dólares. Se prevé que la construcción del gasoducto, que tendrá una extensión de más de 8 mil kilómetros y abarcará el eje oriental sudamericano Caracas-Buenos Aires, tardará entre cinco y siete años.
