Los beneficiarios del proyecto de exportación son los productores del agro, quienes mejoran su nivel de vida

Rafael Romero Arze

La exportación de cebolla amarilla dulce a los mercados de Estados Unidos y Brasil son los primeros logros de la Fundación para el Desarrollo Tecnológico Agropecuario de los Valles (FDTA-Valles), que -junto al apoyo de políticas públicas de desarrollo agropecuario por parte del Gobierno boliviano y la colaboración internacional de Estados Unidos- está logrando la apertura de una ventana comercial para beneficiar en especial a los productores del agro.

Esto representa un financiamiento del fondo de fideicomiso de FDTA-Valles de 250.000,00 dólares. La duración del proyecto es de 15 meses (mayo 2004-marzo 2005) teniendo como beneficiarios directos a 90 familias de pequeños productores de cebolla.

El proyecto comenzó hace nueve meses con la siembra y la preparación de suelos, seguidamente siguió la cosecha, el curado, el secado, la selección, la clasificación y el empaque. Resultado de ello son las 10 hectáreas de cebolla dulce cosechadas en varias comunidades de Cochabamba, de las cuales en febrero del pasado año se realizó el primer despacho de 20,7 toneladas (860 bolsas de 24 kilos).

Al completar el primer ciclo de producción, los 90 beneficiarios directos del proyecto tendrán un ingreso de 690 dólares americanos, esto equivale a cuatro veces superior el ingreso recibido por la producción de cebolla para el consumo interno. Cada productor cultiva en promedio 2.944 metros cuadrados, lo cual le representa un ingreso de 2.343 dólares por hectárea.

Challapampa

A 3.850 metros sobre el nivel del mar se encuentran cuatro módulos que representan 16 hectáreas de cebolla amarilla dulce, las cuales están listas para ser cosechadas y exportadas a los mercados de Estados Unidos y Brasil, además de comercializarlas en los mercados locales.

El segundo despacho (primero del altiplano) para exportar cebolla dulce saldrá hoy con 46 toneladas (1.820 bolsas de 24 kilos) con el mismo destino, proveniente de las 16 hectáreas cultivadas en Challapampa, en el departamento de Oruro.

Robert Meruvia, coordinador del proyecto Cebolla Dulce, comenta que el primer paso realizado por la (FDTA-Valles) fue el de trasladar alrededor de 4,2 millones de almácigos (plantines) de cebolla desde la provincia cochabambina de Sipe Sipe.

El transplante de la cebolla amarilla dulce proveniente de los valles al altiplano se hizo con todas las normas de seguridad.

"Tenemos 750 toneladas de cebollas en las 16 hectáreas, de las cuales un promedio de 100 a 120 toneladas irán a satisfacer la demanda norteamericana", señala Meruvia.

La empresa Keystone Fruit Marketing es la encargada de la comercialización y actualmente ocupa el 60 por ciento de ventas en Estados Unidos.

Dimensión, riego y cuidados

Cada hectárea en Challapampa tiene 100 metros de largo y existe una distancia de 12,5 centímetros de planta a planta, es decir, 800 plantas por hilera. En cada cama (conjunto de hileras) existen 3.200 plantas, explica Richard La Fuente, técnico agrario del proyecto de la Cebolla Dulce.

Asimismo, agrega que en cada hectárea hay 218 mil plantas y en las 16 hectáreas un aproximado de 3.328 plantas.

Para el riego, se consume entre 80 y 170 metros cúbicos. El promedio de irrigación por día es de dos hectáreas con un tiempo aproximado de 45 minutos a una hora de riego diario por goteo.

Cada 10 u 11 camas tienen una válvula de agua para riego que se encarga de regar proporcionalmente, mayormente en la mañana o por la tarde, ya que el sol calienta el suelo arenoso del altiplano orureño.

Tanto en Oruro como en Cochabamba, la aplicación de "buenas prácticas agrícolas y artesanales" son dos requisitos básicos para satisfacer las exigencias del mercado internacional.

Al momento de ingresar en cualquier vehículo a la granja, se deben desinfectar las llantas para evitar el ingreso de cualquier virus. Asimismo, todas las personas sin excepción deben lavarse las manos y pasar por cal al momento de ingresar a la huerta para evitar contaminaciones.

PROYECCIONES

Esta iniciativa es parte de un proyecto dirigido y financiado por la FDTA-Valles, en el marco de la política pública de desarrollo agropecuario y reducción a la pobreza, propuesta por el Ministerio de Asuntos Campesinos y Agropecuarios.

Adicionalmente, las acciones de este proyecto implica que Bolivia se incorpora a un programa continental de producción y mercadeo de cebolla amarilla dulce (conocida como cebolla blanca en los mercados) que incluye a Estados Unidos, México, Guatemala, Honduras, Ecuador y Chile.

Si el esfuerzo del Proyecto MAPA y la FDTA-Valles se concretan, el resultado será en consolidar una industria agro-exportadora de cebollas dulces en el país. Son 45 contenedores de cebollas por semana que demanda el mercado.

COMPROMISOS

La Asociación de Municipios de Cochabamba (Amdeco) es parte del directorio de FDTA-Valles, el cual busca promover una relación de la Fundación con los municipios.

El pasado 29 de enero, en la granja de Challapampa estuvieron presentes autoridades del Ministerio de Asuntos Campesinos y Agropecuarios, como también de la prefectura de Oruro. Ambas instituciones se comprometieron a no olvidarse de esta localidad prometiendo mejores vías de comunicación y electrificación para la zona.

También asistieron representantes de la colaboración internacional, destacando su satisfacción al saber que el dinero está siendo bien invertido y mejorando las condiciones de vida de los productores del agro.