Jerusalén | Agencias.- La secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, instó a Israel a evitar tomar medidas unilaterales respecto a la soberanía de Jerusalén que podrían dañar la posición del presidente palestino.

Fuentes israelíes informaron de que Rice, que llegó ayer a la región, se refería a la polémica registrada estas últimas semanas sobre la decisión de Israel, tomada el verano pasado, de confiscar las propiedades en Jerusalén Oriental de los palestinos residentes fuera de la Ciudad Santa.

Además, Rice instó a Israel a aplicar sin retrasos el plan de retirada de la franja de Gaza y de cuatro asentamientos en el norte de Cisjordania, cuya ejecución está prevista para este julio.

La jefa de la diplomacia estadounidense destacó en conversación con su homólogo israelí, Silvan Shalom, que el presidente palestino, Mahmud Abás (Abú Mazen) ha sido elegido democráticamente y que necesita toda la ayuda posible para construir una base firme para su liderazgo.

Asimismo, animó a Israel a continuar con "la toma de decisiones difíciles a fin de promover la paz... y el surgimiento de un estado democrático palestino".

En cuanto a las relaciones entre Estados Unidos e Israel Rices, afirmó que son sólidas "porque no sólo compartimos intereses sino también valores" y agregó que el objetivo de su visita es "progresar en el camino hacia la paz y superar la maldición del terrorismo". No obstante, Rice subrayó que "este es un periodo de optimismo porque cambios fundamentales están en camino en todo Oriente Próximo".

Rice llegó esta tarde a Israel, en una visita a la región de 48 horas, para entrevistarse ayer con los dirigentes del Gobierno israelí, y hoy con los de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), entre ellos Abú Mazen.

Después de aterrizar en Israel, la jefa de la diplomacia estadounidense se dirigió al museo del Holocausto, "Yad Vashem" acompañada por Shalom.

La visita de la jefa de la diplomacia estadounidense, la primera que realiza a la zona después de haber asumido el cargo de Secretaria de Estado, tiene lugar dos días antes de la esperada cumbre en el balneario egipcio de Sharm el Sheij, en la que se reunirán Sharón y Mazen.

Estados Unidos ha afirmado repetidamente que Rice no participará en la cumbre en Sharm el Sheij, donde sí estarán presenten el presidente egipcio, Hosni Mubarak, y el rey jordano, Abdala II.

UE alentará negociaciones

La Unión Europea se dispone a alentar a Israel y a los palestinos a avanzar en las negociaciones de paz que sostendrán en una cumbre regional en un centro turístico a orillas del Mar Rojo.

Al mismo tiempo, los líderes europeos también están a la espera de que Washington dé señales de que hará más para estabilizar el Medio Oriente durante el segundo período de la presidencia de George W. Bush.

Dispuesta a ofrecer ayuda financiera si se alcanza la paz, la comisionada de Relaciones Exteriores de la UE, Benita Ferrero-Waldner, se reunirá hoy en Jerusalén con el primer ministro israelí Ariel Sharon, y en la ciudad cisjordana de Ramala con el presidente palestino Mahmoud Abbas.

Además, el mismo día también conversará en El Cairo con el presidente egipcio Hosni Mubarak y con el primer ministro Ahmed Nazif.

Al día siguiente, Abbas y Sharon _invitados por Mubarak_ se entrevistarán en el centro turístico egipcio de Sharm el-Sheij, reunión a la que también fue invitado el rey jordano Abdalá II.

Antes de su visita, Ferrero-Waldner dijo que se sentía "enormemente entusiasmada" de que Abbas y Sharon hubieran accedido a reunirse.