Ciclón en Birmania deja 22.500 muertos y 41 mil desaparecidos

Rangún, Birmania | Agencias

La radio estatal birmana elevó ayer a 22.464 el número de muertos y a 41.054 las personas desaparecidas en el sur del país tras el paso del ciclón Nargis el sábado, mientras que la cifra de damnificados llega al millón.

"Necesitamos ayuda", admitió ayer el ministro birmano de Información, Kyaw Nsan, en Rangún, tras confirmar que sólo en la población de Bogalay, a unos 90 kilómetros al suroeste de la primera, han perdido la vida unas 10 mil personas.

Las zonas más afectadas son las regiones de Irrawaddy, Pegu y Rangún y los estados Karen y Mon, bajo el estado de emergencia desde el sábado pasado.

La Cruz Roja dijo que en algunas poblaciones el 95 por ciento de las viviendas han resultado completamente destruidas.

La ayuda internacional, a la que España se unió ayer con un fondo inicial de 500 mil euros, y la que facilitan las autoridades birmanas desde la nueva capital del país, Naypyidaw, inaugurada en 2005 en la región central, comienza a llegar a Rangún.

La población de las áreas afectadas lleva desde el sábado sin suministro de agua y electricidad, los alimentos básicos escasean y sus precios se han disparado debido a la especulación y la creciente demanda.

Personal de la Cruz Roja reparte ayuda básica, como plásticos con los que cubrir los tejados que arrancó el ciclón o pastillas para potabilizar agua, además de mantas y ropa.

En la región del delta del río Irrawaddy, casi toda arrasada, cientos de miles de birmanos que han perdido sus hogares y cosechas deambulan en busca de cobijo en los pocos edificios gubernamentales que se aguantan en pie.

Las carreteras y las líneas ferroviarias que conectan Rangún con las poblaciones del sur están cortadas.

Entre los habitantes de Rangún, que sufren en silencio, se aprecia una actitud de resignación, pero bajo la superficie hay incertidumbre, descontento y, sobre todo, mucho miedo al régimen.

Ayuda humanitaria

La ONU está a la espera de poder hacer llegar a Myanmar la ayuda humanitaria y los equipos de técnicos que ha enviado a la región para asistir a los afectados.

El director en Nueva York de la Oficina de Ayuda Humanitaria de la ONU (OCHA), Rashid Khalikov, indicó en una rueda de prensa que un equipo de especialistas en evaluación de daños está en Bangkok esperando visados y que hay acumulados cargamentos en la capital tailandesa para ser enviados a la vecina Birmania.

"La ayuda humanitaria está lista para que ser enviada", afirmó Khalikov, que no pudo especificar si algún cargamento de las Naciones Unidas ya ha cruzado la frontera birmana.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, instó ayer a la Junta Militar birmana a que acepte la ayuda de su país para asistir a las víctimas del ciclón tropical Nargis.

"Dejen que vayamos allí y les ayudemos a ustedes y a la gente", conminó Bush a la Junta Militar. Su Gobierno dijo ayer que destinará 3 millones de dólares a ayudar a los afectados, además de 250 mil dólares anunciados anteriormente.

Bush aprovechó la ocasión para recordar que Estados Unidos ha autorizado una primera ayuda económica para las víctimas del ciclón -250 mil dólares a través de su embajada en Birmania- y para asegurar que el Gobierno "quiere hacer mucho más".

En este contexto, la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, anunció poco después una segunda ayuda financiera de 3 millones de dólares para las víctimas del ciclón tropical.

Problemas de salubridad

Los temores de que aparezcan brotes infecciosos, propagados por los mosquitos, agua contaminada y falta de alcantarillado son algunos de los principales problemas que encara la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Han quedado interrumpidas las comunicaciones y las carreteras están intransitables. Empero, las autoridades se encuentran ya en los lugares afectados y se disponen a evaluar y supervisar la situación y a movilizar los recursos necesarios", dijo Vismita Gupta-Smith, vocera de la oficina regional de la OMS en Nueva Delhi.

Los equipos trabajarán para evitar que la proliferación de los mosquitos propaguen epidemias como la malaria, diarrea y otros brotes infecciosos ante la falta de agua potable y el alcantarillado adecuado. Además, las autoridades médicas temen la aparición de enfermedades respiratorias entre los niños obligados a dormir al aire libre, dijo Gupta-Smith.

La OMS aguarda a que el régimen militar de Mianmar solicite ayuda de un fondo regional de emergencia de las Naciones Unidas establecido el año pasado para brindar socorro entre las promesas de los donantes internacionales y la llegada de la ayuda.