El Centro de Vuelos Espaciales CCVE de Rusia informó que elevará la altura de la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS) para facilitar el acoplamiento del transbordador estadounidense Discovery. "A petición de la NASA elevaremos la órbita de la ISS el próximo viernes para el acoplamiento con el Discovery, que está previsto para el próximo 1 de julio", dijo a la agencia Itar-Tass Valeri Lindin, portavoz del CCVE.
Lindin explicó que la maniobra se efectuará con ayuda de la nave de carga Progress M-56, adosada al ingenio espacial, y que el objetivo es elevar la ISS unos 1.200 metros, hasta los 360 kilómetros, altura óptima para el enganche de los transbordadores.
El director de programas de vuelos de la NASA, Wayne Hale, anunció la semana pasada que el vuelo del Discovery a la ISS con siete astronautas a bordo podría efectuarse el 1 o el 19 de julio próximos.
En julio del 2005, el Discovery realizó un vuelo a la ISS saturado de imprevistos por el desprendimiento de un fragmento de espuma aislante durante el despegue, lo que obligó a la NASA a suspender los vuelos de estas naves.
El problema que tuvo el Discovery fue similar al que provocó la catástrofe del Columbia el 1 de febrero de 2003, en la que murieron sus siete tripulantes y que obligó a suspender las misiones de los transbordadores por casi dos años y medio.
Los transbordadores estadounidenses son clave para el programa de la ISS porque sin su ayuda no es posible llevar a la órbita el resto de módulos y laboratorios que deben integrar el laboratorio espacial más grande construido por el hombre. EFE
