Washington | Agencias
Los demócratas lograron la mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos por primera vez desde 1994, tras arrebatar a los republicanos al menos 15 escaños en los comicios legislativos de ayer, según las cadenas de televisión locales.
La gran mayoría de los 435 escaños no estaba en duda y el futuro control de la Cámara dependía, en realidad, de unos 35 asientos donde la disputa era reñida.
De esas campañas cerradas, los demócratas ganaron al menos 15 en Connecticut, Florida, Indiana, Kentucky, Carolina del Norte, Nueva York, Ohio y Pensilvania, y los republicanos se llevaron dos, en base a los resultados disponibles esta madrugada.
El balance general en la Cámara Baja queda, por ahora, en 146 escaños demócratas confirmados, frente a 128 republicanos, del total de 435 puestos en ese órgano legislativo.
Los demócratas han acogido los resultados con satisfacción.
La líder de ese partido en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, que previsiblemente se convertirá en la presidenta de la Cámara, hizo una breve aparición en una fiesta demócrata en un hotel de Washington.
"Gracias por traernos hasta aquí", dijo a sus partidarios, mientras que la audiencia coreaba: "Presidenta, Presidenta".
Además de la presidencia de la Cámara de Representantes, los demócratas también dirigirán los comités donde se originan los proyectos legislativos y que supervisan áreas como el funcionamiento de las fuerzas armadas, la política exterior y el presupuesto.
En el Senado, los demócratas han ganado cinco de los nueve escaños más disputados, aunque para hacerse con el control necesitan aún tres más.
En el Senado, el demócrata Sheldon Whitehouse ha derrotado a Lincoln Chafee en Rhode Island, el demócrata Bob Casey ha ganado a Rick Santorum en Pensilvania y el demócrata Sherrod Brown ha vencido al republicano Mike DeWine en Ohio, todos ellos políticos que se presentaban a la reelección.
Además, el demócrata Ben Cardin ha derrotado al republicano Michael Steele en Maryland, en una lucha por un escaño en que su ocupante, un demócrata, ha dejado vacante tras jubilarse.
Otra campaña muy cerrada era la de Nueva Jersey, donde el demócrata Bob Menéndez, de origen cubano, ha logrado mantener su escaño al derrotar al republicano Thomas Kean.
Sorpresas
El estado de Massachusets eligió ayer como gobernador al demócrata Deval Patrick, el segundo negro que ocupa ese cargo en la historia política de Estados Unidos.
Deval, quien fue director de la Oficina de Derechos Civiles durante el gobierno del ex presidente Bill Clinton, superó al vicegobernador republicano, Kerry Healey.
El primer gobernador negro fue Douglas Wilder, quien fue el jefe ejecutivo del estado de Virginia entre 1990 y 1994.
Según declaró a la cadena CNN el presidente del Comité Nacional Demócrata, Howard Dean, "las primeras señales son positivas", aunque no quiso predecir el resultado final.
Por otra parte, Keith Ellison, un abogado que propuso la retirada estadounidense de Irak, fue elegido como el primer miembro musulmán negro de la Cámara de Representantes por el estado de Minesota.
Ellison, de 43 años, derrotó al republicano Alan Fine y sucederá en el escaño al demócrata Martin Sabo, quien anunció que se retiraba tras ocupar ese puesto desde 1993.
Se calcula que los musulmanes constituyen sólo un 3 por ciento de la población del país. Sin embargo, la victoria de Ellison los convierte en un factor político de creciente importancia en el país, según los expertos.
Hillary arrasa en Nueva York
Con una votación abrumadora a su favor, Hillary Rodham Clinton defendió su banca como senadora de Nueva York y recibió un fuerte espaldarazo del electorado para su posible candidatura a la presidencia de Estados Unidos en dos años.
La ex primera dama lideró una jornada triunfal para el Partido Demócrata en Nueva York, ya que de la mano de Eliot Spitzer conquistaron por primera vez en 12 años la gobernación del estado.
Clinton, quien fue elegida por primera vez al Senado en 2000, jamás se vio amenazada en la contienda por su rival republicano John Spencer. La senadora conquistó casi el 70 por ciento de los votos y dicho porcentaje podría darle más fuerzas para lanzarse a la presidencia.
"Estoy preparada para arremangarme y comenzar a trabajar con nuestro nuevo gobernador Eliot Spitzer", dijo Clinton, acompañada de su esposo Bill Clinton, poco después de anunciarse su victoria.
El electorado valoró el trabajo de la senadora por el estado de Nueva York, reconociéndole su habilidad para hallar consenso entre demócratas y republicanos.
INCONVENIENTES
La jornada electoral se vio ensombrecida por denuncias de posible fraude, que hicieron que el FBI iniciase investigaciones en por lo menos dos estados, y quejas de electores que dijeron haber recibido llamadas intimidatorias.
Frente a un centro de votación, por otra parte, fue detectado un hombre armado.
En Virginia, el Buró Federal de Investigaciones estudiaba reporte de que hubo una serie de llamadas telefónicas coordinadas, relacionadas con la estrecha contienda para el Senado entre el republicano George Allen y el demócrata Jim Webb. Algunos votantes indicaron que recibieron llamadas en que se les decía que se quedaran en casa porque de lo contrario iban a ser acusadas de delitos penales.
En Arizona, tres hombres, uno de ellos armado, detenían a los votantes hispanos y les interrogaban frente a un centro de votación en Tucson.
