Desde marzo rige decreto de visa a estadounidenses

La Paz | ANF y EFE

La Cancillería de la República informó ayer que a partir de marzo próximo regirá el decreto que exige visa a los estadounidenses que deseen visitar Bolivia en calidad de turistas, una vez concluya la redacción del reglamento y los funcionarios de Migración sean capacitados.

Este decreto anunciado en la madrugada del pasado 1 de enero por el presidente Evo Morales, debía regir a partir de fines del presente mes, según los anuncios iniciales. El canciller David Choquehuanca explicó que esta postergación se debe a que se trabajará en una resolución ministerial que reglamente el proceso de solicitud y emisión; además de que se tiene que instruir al personal de las oficinas diplomáticas bolivianas en Estados Unidos para este fin.

"El Gobierno quiere tener relaciones de igualdad y queremos regularizar los visados en el marco de las leyes de reciprocidad", aseveró Choquehuanca.

El ministro puso paños fríos a la polémica surgida con Washington por el tema de las visas; y anunció la flexibilización de los requisitos para obtener este permiso de viaje.

"Debemos ser los más amplios posible, en ningún momento cuando se aprobó este decreto, el Gobierno boliviano trató de perjudicar, en algunos casos se pedirán antecedentes policiales, pero también se darán facilidades", explicó.

Dicha declaración, fue dada por Choquehuanca al término de una reunión con el embajador de Estados Unidos Philip Goldberg quien en escuetas declaraciones, reiteró que es un derecho boliviano de exigir visa a ciudadanos norteamericanos.

En cuanto a un posible perjuicio al turismo por el pedido de visa a estadounidenses; el viceministro del sector, José Ricardo Cox, negó nuevamente dicha posibilidad, y anunció "un agresivo" programa para atraer a viajeros del exterior, ya que a su visión, anteriores gobiernos "descuidaron muchas cosas".

"Disponemos de 13 consulados en EEUU y si es necesario aumentarlos lo haremos", recalcó Choquehuanca antes de anunciar una "agresiva" campaña que realizará el Viceministerio de Turismo para promocionar Bolivia tanto en ese país como en otros.

En otro orden de cosas, el Canciller apuntó que en marzo el Gobierno estudiará también la posibilidad de exigir visado a ciudadanos de algunos países de la Unión Europea (UE), dado que los bolivianos necesitarán ese documento para entrar a esta región a partir del próximo 1 de abril.

Por su parte, el embajador de Washington en el país, Philip Goldberg, explicó a los periodistas que su gobierno está tratando de "recibir más información" sobre el decreto cuya reglamentación todavía está siendo definida por el gobierno de Morales.

Goldberg se abstuvo de hablar sobre la incidencia de la medida en el turismo, al alegar que es la industria boliviana del sector la que debe pronunciarse sobre este asunto.

Matrícula

El canciller Choquehuanca sostuvo que el gobierno emitirá la matricula consular para ayudar a los bolivianos en situación irregular que radican en Washington, así no haya sido consultada su validez con la Casa Blanca.

Asimismo sostuvo que el documento se extenderá a personas que no estén "legalmente establecidas" en territorio norteamericano, para permitirles obtener diversos documentos como certificado de antecedentes.

Al respecto, el embajador Goldberg, advirtió anteriormente que la matrícula consular no fue consultada a la representación diplomática que comanda, ni mucho menos a las autoridades en Washington, por lo que no tendría validez.

Operadores anuncian protestas

Los operadores de turismo ecológico ven con preocupación la aplicación del decreto que dispone la exigencia de visa a los ciudadanos estadounidenses y amenazan con medidas de presión si el Gobierno no revierte la disposición.

El presidente de la Asociación de "cinco Provincias Unidas en Ecoturismo", Hugo Ilaya, dijo que la norma afecta en gran medida el turismo en nuestro país y demandó al Gobierno una política de Estado para favorecer a su sector y al desarrollo nacional.

En ese marco, propuso al Gobierno impulsar un turismo comunitario que beneficie especialmente a los pobladores del lago Titicaca, que se constituye en atractivo para cientos de ciudadanos extranjeros.

De acuerdo con las estadísticas del Instituto Nacional de Estadística las llegadas de turistas estadounidenses a nuestro país se encuentran en segundo lugar y tercer lugar hasta diciembre de 2005 esto significa que el ingreso de americanos representa casi el 20 por ciento es decir a 71.462 turistas. Aportan aproximadamente al país con 40 millones de dólares y con crecimiento potencial estimado al 10 por ciento (%) para este año.

El 68% de los turistas hacia Sudamérica son de EEUU y Bolivia sólo recibe el 20%, el 32% de los turistas que visitan Perú 1.100.000 pasa a Bolivia, de los cuales el 10% son turistas de Chile.