Roma: Federer eliminado en cuartos de final

ROMA | AP

Primero fue Rafael Nadal, y luego le tocó el turno a Roger Federer.

Los dos jugadores que han dominado el tenis mundial los tres últimos años fueron sorprendidos y eliminados en un plazo de tres días en el Masters de Roma.

Federer perdió el viernes su sexto partido del año al caer 7-6 (4), 7-6 (7) ante Radek Stepanek en los cuartos de final.

El suizo, primero del ranking de la ATP, perdió apenas nueve partidos el año pasado. El suizo acumuló una serie de reveses al comienzo de esta temporada cuando sufrió de mononucleosis.

Nadal, tricampeón defensor en Roma y segunda raqueta del mundo, fue eliminado en la segunda ronda por Juan Carlos Ferrero.

"Esto demuestra que los otros jugadores están mejorando. Todos están hambrientos", dijo Stepanek, 27mo en el escalafón de la ATP. "Dos jugadores no pueden ganar todos los torneos".

En las semifinales, Stepanek enfrentará al tercer preclasificado Novak Djokovic, que se impuso sobre Nicolás Almagro cuando el español se retiró en el segundo set mientras perdía 6-1, 1-0.

Por su parte, el estadounidense Andy Roddick venció 6-3, 4-6, 7-6 (4) a Tommy Robredo e igualó su mejor resultado en el Foro Itálico.

Roddick también llegó a las semifinales en su debut en Roma en el 2002, cuando perdió ante Tommy Haas. Su oponente en esta ocasión será Stanislas Wawrinka, quien despachó 6-7 (5), 7-6 (5), 6-1 a James Blake.

El último estadounidense que se coronó en Roma fue Andre Agassi en 2002.

El Masters de Roma es un importante preámbulo en arcilla para el Abierto de Francia, que comienza el 25 de mayo. Roland Garros es el único Grand Slam que Federer no ha ganado.

Federer había ganado cuatro de sus cinco enfrentamientos anteriores con Stepanek, aunque ahora están empatados 2-2 en canchas de arcilla.

En el desempate del primer set, Stepanek tomó control con una volea para irse arriba 6-4, y luego logró un as en su primer punto de set.

Federer dejó escapar una delantera de 5-2 en el desempate del segundo set, y desperdició un punto de set en 6-5 en el saque de Stepanek al estrellar la pelota en la red.

"Usualmente cuando tengo la delantera no la dejo escapar, así que es bastante decepcionante", indicó Federer. "Jugué muy mal en los puntos importantes".

Federer ganó su primer título de la temporada el mes pasado en el Abierto de Estoril, su racha más larga sin un campeonato en nueve años.

"Definitivamente no está teniendo los resultados a los que estaba acostumbrado en años pasados", indicó Stepanek. "Pero los otros jugadores están mejorando. Yo llegué al partido con la creencia de que podía ganar".

Wawrinka, por su parte, alcanzó su segunda semifinal en dos semanas.

"Es mi primera semifinal de un Masters, así que estoy muy contento", dijo el suizo.

Blake venía de ganar en el máximo de tres sets en sus dos primeros partidos del torneo, y el cansancio le pasó factura al estadounidense.

Wawrinka subió esta semana al puesto 24 del ranking mundial de la ATP luego de llegar hasta las semifinales del Abierto de Barcelona la semana pasada, donde perdió ante David Ferrer.

Wawrinka dijo que el problema con la espalda surgió a raíz de la seguidilla de partidos que ha disputado recientemente.

"Trataré de estar listo para mañana", afirmó.