Células madre pueden retrasar la esclerosis amiotrófica

Agencias

Esta es la primera serie de pacientes con Esclerósis Lateral Amiotrófica en Chile y en Latinoamérica, tratados con el fin recuperar movilidad y frenar el progresivo desgaste de su calidad de vida Marcelo Blanco tiene 55 años, y es el primer paciente en ser intervenido para obtener células madres de su médula ósea, cultivarlas, criopreservarlas y re-injertárselas, con el fin de recuperar su funcionalidad muscular y habilidad motora.

La Esclerosis Lateral Amiotrófica (E.L.A.), es una enfermedad degenerativa que afecta las neuronas motoras del cerebro y de la médula espinal, que son las que controlan los músculos voluntarios del cuerpo. Esta patología aún no tiene cura, pero que con un buen manejo médico se puede recuperar movilidad y frenar el progresivo deterioro de la calidad de vida.

"Cuando falla el músculo del diafragma, los pacientes pierden la capacidad de respirar y requieren un ventilador artificial. La mayoría de las personas con E.L.A. mueren de falla respiratoria, generalmente entre los 3 y 5 años de iniciada la enfermedad", sostiene el Dr. Ricardo Fadic, neurólogo Jefe del Laboratorio de Neurología del Centro de Especialidades Médicas (CEM) de la Universidad Católica.

Causas desconocidas

La Esclerosis Lateral Amiotrófica es una patología mucho más común de lo que parece. De hecho, la prevalencia anual es de 8 personas por cada 100 mil habitantes. En Santiago, existen alrededor de unas 400 personas afectadas. Es por eso que, a fines del año pasado, el Hospital Clínico de la Universidad Católica inició un protocolo de tratamiento para personas con E.L.A., inyectando intraespinalmente células troncales mesenquimáticas de la misma persona, iniciativa importada desde Italia como un modelo de cuidado compasivo que ha tenido positivos resultados.

"Aún no se conoce la causa de la degeneración de las neuronas motoras", explica el Dr. Fadic , sosteniendo que "en el 90% de los casos no se encuentra un factor de riesgo asociado, y el 10% restante son por cuadros familiares, pudiendo desarrollarse la enfermedad a cualquier edad, pero es mucho más frecuente entre los 50 y 70 años".

Esta mañana fueron presentados los primeros resultados obtenidos en Marcelo Blanco, quien fue intervenido exitosamente por un equipo clínico hace casi cinco meses. Hoy Marcelo puede tragar sin mayor dificultad, come papillas sin restricción, toma agua, respira tranquilamente, conversa con sus pares, mueve sus dedos, puede estar segundos de pie e incluso de desplaza en una "Scooter" sin problemas.

"Estamos siguiendo cuidadosamente a las personas tratadas para evaluar los resultados a largo plazo y así contribuir al conocimiento de esta enfermedad, y del uso terapéutico de las células troncales", precisa el Dr. Fadic.