Empresa energética pagará multa de 15 millones de dólares por contaminación

Washington | EFE

American Electric Power, una de las grandes eléctricas de EE.UU., se comprometió a pagar una multa de 15 millones de dólares por contaminación, y a destinar otros 4.600 millones de dólares para reducir sus emisiones, informó hoy la empresa.

Este acuerdo, que pone fin a un litigio iniciado en contra de la empresa en 1999, fue alcanzado hoy entre American Electric Power (AEP), la Agencia para la Protección Ambiental (EPA), y el Departamento de Justicia, que lo describió como el acuerdo más cuantioso alcanzado hasta ahora en protección ambiental en EE.UU.

En 1999 la EPA, ocho estados y 13 grupos ecologistas presentaron una demanda contra la eléctrica porque aparentemente violó una ley ambiental que exigía la instalación de una serie de controles para frenar la contaminación del aire.

Bajo el acuerdo, la empresa se comprometió a reducir en la próxima década las emisiones de óxido de nitrógeno en al menos un 69 por ciento, y de dióxido de sulfuro en un 79 por ciento.

También prometió invertir 60 millones de dólares en diversos proyectos de limpieza para mitigar los efectos nocivos de sus emisiones tóxicas en el medio ambiente.

Según el Departamento de Justicia, se trata del mayor acuerdo de protección ambiental no solo por la cantidad de dinero que deberá pagar la compañía, sino también porque obligará a AEP a reducir drásticamente las emisiones de sus plantas de energía eléctrica.

La empresa, con sede en Columbus (Ohio), acordó eliminar anualmente 813.000 toneladas de contaminantes del aire, a un costo aproximado de poco más de 4.600 millones de dólares, según las autoridades.

El convenio, que será sometido a un período de consultas públicas en los próximos 30 días antes de su puesta en vigor, impone límites a las emisiones generadas por 16 plantas eléctricas de la compañía en cinco estados.

Granta Nakayama, un administrador de la EPA, dijo que el acuerdo anunciado hoy le ahorrará al gobierno federal 32.000 millones de dólares al año en gastos de salud, porque al reducir la contaminación ambiental de las generadoras de electricidad disminuyen también los casos de asma y otras enfermedades respiratorias.