Clonan árboles en Nueva York

AP

25 especies de árboles históricos serán clonadas hasta conseguir un millón de ejemplares que serán usados en la reforestación de la Gran Manzana a lo largo de esta década.

Rechoncho, poco agraciado, casi ni se nota entre los majestuosos robles y álamos que lo rodean. Es un árbol que solo los pájaros y las ardillas quieren.

Pero ello no impidió que la haya europea de 100 años de edad que se encuentra en el sector de Cherry Hill del Parque Central de Nueva York sea seleccionada por las autoridades municipales como el primero de 25 árboles "históricos" a ser clonados en el marco de una campaña que busca colocar un millón de árboles nuevos en calles, parques y espacios públicos a lo largo de la próxima década.

Estudiantes de agricultura de una escuela secundaria del condado de Queens cortaron el jueves ramas del árbol para ser enviadas a un vivero científico del este de Oregon. Si todo sale bien, muestras con las mismas características genéticas serán plantadas dentro de dos años en distintos puntos de la ciudad.

"Queremos acabar con el estereotipo que pinta a Nueva York como una ciudad de rascacielos y aceras", comentó el director de parques de la municipalidad Adrian Benape. "En Nueva York abundan los árboles históricos".

En total serán clonados cinco árboles de cada uno de los cinco condados de Nueva York. Habrá nueve especies de árboles clonados, los cuales fueron seleccionados por ingenieros forestales. Se eligieron árboles que tienen al menos cien años de vida y un valor especial para sus comunidades.

Uno de los árboles a ser clonados podría ser el más viejo de la ciudad, el olmo de la iglesia San Nicolás, conocido como "el dinosaurio". Se dice que George Washington caminó bajo sus ramas durante la revolución estadounidense, hace 230 años.

Para la selección

Benape dijo que los árboles no tienen que ser necesariamente atractivos, como en el caso de la haya, para ser clonados, sino que tienen que "haber resistido los embates del tiempo y las indignidades de la vida urbana".

"Estos árboles tienden a ser especies más fuertes, que pueden resistir las enfermedades", manifestó. "Son una reafirmación de la importancia que tiene la naturaleza en la ciudad de Nueva York".

Los árboles de las ciudades son castigados por la contaminación del aire, sales del pavimento, tierra escasa de nutritivos y poco espacio para que crezcan las raíces. Luces navideñas ajustadas demasiado fuerte también causan problemas.

"Cada vez que un avión vuela sobre la ciudad deja caer kerosene que perjudica a los árboles", comentó Devid McMaster, experto involucrado en el proceso de clonación.

Clonación vegetal

- La clonación es un proceso de dos etapas, en el que las ramas cortadas son injertadas en raíces de la misma especie en el Vivero Schichtel de Oregon.

- El nuevo árbol es luego manipulado para que quede exclusivamente el ADN del original.

- El resultado final es un árbol genéticamente igual que el original, aunque su forma puede variar.