La Paz | Agencias.- El Gobierno acordó compartir ganancias en partes iguales con la siderúrgica india Jindal Steel and Power por la explotación del rico yacimiento de hierro de El Mutún y aseguró para el Estado una ganancia anual de 200 millones de dólares.
"Jindal se quedará en Bolivia para explotar los yacimientos del Mutún en los próximos 40 años y las ganancias serán equitativas", dijo el ministro de Planificación del Desarrollo, Carlos Villegas, en una conferencia de prensa con ejecutivos de la firma india.
Explicó que "las ganancias (anuales) serán de 200 millones de dólares para el Estado y 200 millones de dólares para la empresa" a partir del tercer año de producción.
Aunque el contrato recién será firmado el próximo mes, los representantes de Jindal y del Gobierno suscribieron ayer un acuerdo previo que confirma la adjudicación de la compañía india.
Ante presiones regionales que exigían cerrar el acuerdo, el propio Villegas dijo la semana pasada que el Gobierno no firmaría ningún contrato hasta asegurar una ganancia "conveniente" para el Estado.
El vicepresidente de Jindal Steel and Power, Vikranta Gujral, anunció que su empresa invertirá "más de 2.000 millones de dólares" en los siguientes "siete u ocho años" y explicó que "una vez que concluyan algunas legalidades" se firmará el contrato y comenzarán los trabajos.
Su empresa financiará proyectos de salud, educación y abastecimiento de agua en la zona de influencia de la mina. También tiene la intención de construir in gasoducto que llegue directamente al yacimiento.
La firma del acuerdo será en la población de Puerto Suárez donde está el yacimiento y cuyos pobladores esperaron por más de tres décadas el proyecto que activará la deprimida economía de esa región cruceña.
Las reservas de El Mutún se estiman en 40.000 millones de toneladas de hierro y 10.000 millones de toneladas de manganeso.
Villegas calificó como "un hecho histórico" el acuerdo porque permitirá a Bolivia, por primera vez, incursionar en la industrialización con la producción de hierro esponja, barras de acero y otros derivados cuyos potenciales mercados estarán en India, China y Japón.
Ventajas
El Gobierno destacó que si no llevaba adelante una nueva licitación, el Tesoro General de la Nación (TGN) hubiera recibido apenas 18 millones de dólares anuales, el bosque chiquitano no tendría garantías de conservación y las ganancias millonarias serían exclusivas de la empresa adjudicataria.
Con el nuevo contrato se espera más beneficios, puesto que al margen de la industrialización del hierro en territorio boliviano, la industria siderúrgica utilizará gas natural y no carbón vegetal, combustible inicialmente previsto.
Villegas indicó que el Gobierno velará porque el contrato de riesgo compartido incluya un compromiso de pago de los montos (200 millones de dólares al año) que recibirá el Estado boliviano.
"Hemos decidido recibir el 50 por ciento de la ganancia sobre el eslogan que dice: queremos socios y no patrones y los socios implican la obtención de ganancias en la misma proporción, en este caso 200 millones de dólares por cada una de las partes", precisó.
La siderúrgica Jindal invertirá más de 2.000 millones de dólares entre siete y ocho años a partir del primer día de la firma del contrato en 30 días. Se prevé que la explotación del gigante ferroso comenzará en 2007.
$us 2,50 por el gas
La industrialización del hierro de El Mutún consumirá entre 7 y 10 millones de metros cúbicos por día (MCD) de gas natural, con un precio provisional de 2,50 dólares por millón de unidades térmicas británicas (BTU), informó el ministro de Planificación del Desarrollo, Carlos Villegas.
El desarrollo de El Mutún también permitirá la industrialización del gas natural, no sólo como fuente de la generadora de termoelectricidad, si no para la producción de hierro esponja, parte de la cadena en la que Bolivia también será socia.
Los ejecutivos de Jindal Steel and Power insistieron en un precio para el energético, explicó la autoridad al mencionar que los 2,50 dólares por millón BTU es la mitad del precio de exportación a Argentina, con lo cual se cumple el mandato de la Ley de Hidrocarburos.
Este valor para el energético "puede aumentar" dependiendo de la fluctuación de precios para el gas exportado, explicó Villegas al indicar que dependiendo de esa variación habrá "algún ajuste" también para Jindal.
En cuanto a la línea de transporte para llevar el gas hasta El Mutún, el Ministro informó que los ejecutivos de la compañía india conversarán con sus similares de YPFB para tratar el tema y poder llevar el energético desde el gasoducto de exportación a Brasil.
De todas maneras, "Jindal está decidida a construir un nuevo gasoducto" si técnicamente la línea de transporte de gas para la exportación a Brasil no tiene capacidad para esos siete o 10 millones MCD adicionales.
La industria comenzará a instalarse en 2007; en tres años empezará la producción de concentrado y pelets, y en cinco años de hierro esponja y acero.
El monto de la inversión total asciende a 2.100 millones de dólares, que se desembolsarán en los primeros 10 años. Se crearán 6.700 empleos directos y más de 15 mil indirectos.
