QUITO | Ap.- El ex presidente Lucio Gutiérrez llegó el viernes a Ecuador tras seis meses de exilio y de inmediato fue detenido por un grupo de policías, para ser trasladado en avión a esta capital y ser encarcelado.

Gutiérrez había llegado desde Bogotá a Manta, 260 kilómetros al suroeste capitalino, pero enseguida fue trasladado a Quito, donde en medio de un fuerte resguardo policial fue conducido a una cárcel pública, la más grande de la ciudad.

La cárcel, en el centro colonial quiteño, estaba protegida por decenas de policías, que resguardaban el sitio al que habían llegado unos 200 simpatizantes de Gutiérrez.

Antes de ingresar a la cárcel, el ex jefe de Estado saludó con la mano a sus seguidores, quienes respondieron coreando "Lucio presidente".

La diputada y esposa de Gutiérrez, Ximena Bohórquez, dijo en canal 4 de televisión sentirse tranquila "porque sé que él está contento por regresar a su patria; lo único que exijo es que haya todas las garantías para preservar su integridad personal".

"En lo jurídico estaré vigilante para que se observe el debido proceso", expresó.

Añadió que su marido vino a "rendir cuentas de sus actos pero también indicar su verdad respecto a los acontecimientos del 20 de abril; es necesario que el país conozca los dos lados de la moneda".

En declaraciones realizadas a canal 2 de televisión en el avión que lo traía a Ecuador, el ex mandatario dijo que "hay gente que sigue confiando en Lucio Gutiérrez, que apoya a Lucio Gutiérrez y por eso Lucio Gutiérrez va a continuar en esta lucha sin descanso".

"Vengo mucho más fortalecido, he madurado, he recapacitado profundamente y he aprendido de mis errores", expresó.

Añadió que se siente "feliz, contento porque no hay dolor más grande que vivir fuera de la patria sin haber cometido ningún delito como en el caso de Lucio Gutiérrez".

Un periodista de AP testificó que el ex mandatario fue arrestado por un grupo de unos 15 policías fuertemente armados y tras leerle sus derechos, le informaron que estaba detenido. Poco después lo embarcaron en la aeronave que lo trajo a Quito.

Gutiérrez lució tranquilo en todo momento, y poco antes de ingresar a la nave ecuatoriana dijo que "esta es otra muestra más que están violando mis derechos".

"Tengo que cumplir (con el arresto) aunque no lo quiera, lastimosamente, con esta orden totalmente ilegal, totalmente inconstitucional se evidencia además la persecución a un hombre inocente", expresó.

No hubo forcejeos ni maltratos al ex mandatario.

Al avión que lo sacó de Manta también subieron su hermano Gilmar y su abogado Fernando Larrea, con quienes había arribado desde Colombia, junto a Fausto Cobo, ex secretario general gubernamental, y un grupo de periodistas.

"Tiene que estar sometido a los jueces y los jueces han dispuesto su detención", había dicho el ministro de Gobierno, Galo Chiriboga, antes de la llegada del ex jefe de Estado.

En tanto, alrededor de medio centenar de manifestantes se encontraban en Manta, donde antes de la llegada de Gutiérrez protagonizaron constantes enfrentamientos con la policía.

El abogado penalista Enrique Echeverría dijo a la AP que "no hay ningún trato especial para un ex presidente, sólo si tuviera más de 65 años iría preso a la casa... pero si no tiene 65 años, que no tiene (Gutiérrez), tiene que estar en una cárcel común"."Cuando comete una infracción un presidente de la República (o) un ministro que está en funciones ... el juez de ellos es el presidente de la Corte Suprema de Justicia, pero si ya dejaron esas funciones, ya no tienen esa garantía", añadió. El ex presidente renunció el jueves al asilo territorial en Colombia, donde había permanecido desde el 4 de octubre.

Gutiérrez asumió el poder en enero de 2003, para un período de cuatro años, con un discurso populista y reformador en contra de la corrupción, pero fue destituido por el Congreso en abril de este año, tras 27 meses de gestión, en medio de protestas callejeras y de acusaciones de interferencia con la Corte Suprema y el Congreso para concentrar más poder.

El ex presidente enfrenta una orden de aprehensión desde el 22 de julio girada por la Corte Superior de Quito, donde tiene un proceso por "atentado contra la seguridad del Estado".

Fue reemplazado por Palacio, quien se desempeñaba como vicepresidente y quien termina su mandato en enero de 2007.

Gutiérrez fue el tercer presidente ecuatoriano elegido en las urnas que ha sido destituido en la última década.