Arqueólogos reivindican que españoles llegaron primero a las Carolinas

Charlotte, EE.UU. | EFE

Un grupo de arqueólogos de Carolina del Norte (EE.UU.) busca que se reconozca históricamente que, antes de la llegada de los ingleses, franceses y alemanes, ya los españoles habían explorado las Carolinas.

"Excluyeron a los españoles de los libros y eso hay que corregirlo. Si ellos hubiesen logrado quedarse aquí, hoy en día no se hablaría en (Estados Unidos) inglés, sino español", afirmó hoy Robin Beck, arqueólogo del College Warren Wilson.

Durante los últimos siete años, Beck, David Moore y Christopher Rodning han trabajado en un acre de terrero cerca de Morganton (Carolina del Norte), lugar al que en enero de 1567 llegó el capitán español Juan Pardo y 125 soldados.

En 1539, otro conquistador español, Hernando de Soto, había sólo "explorado" el "interior" de Norte América, pero jamás logró establecer un asentamiento.

Pardo, bajo las órdenes del gobernador Pedro Menéndez, partió en diciembre de 1567 de Santa Elena, en la Isla Parris, en las costas de Carolina del Sur -la capital de la nueva América-, para reclamar el "interior" del territorio, pacificar a los nativos y establecer una ruta a las minas de plata en Zacatecas (México).

Llegaron a Joara, el pueblo indígena más importante del oeste del país y establecieron el fuerte San Juan.

Según Beck, Pardo dejó a 30 hombres en Joara para continuar su misión de instalar otros fuertes en las Carolinas y Tennessee y expandir así la presencia de España.

Los españoles construyeron viviendas y trataron de convivir con los nativos, que quemaron el lugar 18 meses después y asesinaron a todos los hombres de Pardo menos a uno.

Cuando el capitán recibió noticias de una posible invasión francesa a Santa Elena, regresó al lugar y en mayo de 1568 se enteraron de que los nativos habían quemado los seis fuertes españoles establecidos.

El capitán nunca volvió a la zona y España dejó de colonizarla.

En ese momento, "la historia Estados Unidos cambió para siempre", asegura Beck.

El arqueólogo destaca que el fuerte San Juan se convirtió en el "primer y más viejo asentamiento europeo localizado en el interior de Estados Unidos", adelantándose así unos 20 años a la presencia inglesa.

Un grupo de 40 estudiantes y profesionales trabaja durante el verano excavando y estudiando el terreno conocido como "The Berry Site", donde se han encontrado decenas de objetos que confirman la interacción española con los indios nativos.

Jarras de vino, vasijas, restos de cerámica, clavos, piedras preciosas y cuchillos son parte de las pruebas que los arqueólogos presentan para dejar claras las intenciones de los españoles de establecerse en ese territorio.

"Esto comprueba nuestra conexión (hispana) con la historia de Carolina del Norte. Este descubrimiento debe ser un orgullo para nuestra comunidad", enfatizó Axel Lluch, asesor de Asuntos Hispanos-Latinos de la Gobernación del estado.

Para Beck, el objetivo del grupo es lograr que se reescriba la historia de Carolina del Norte y que se añada un capítulo para explicar la expedición de Juan Pardo.

Mientras tanto, una fundación recauda fondos para cubrir los gastos del proyecto porque, según Beck, hay otros 20 poblados por explorar en la zona donde se cree que hubo presencia española.