Entre altas y bajas, la actual carrera de los precios del petróleo parece incontenible, al punto de que ya muchos analistas echaron a andar su imaginación y hablan de un barril de crudo a 400 dólares para el año 2015, lo cual hace peligrar la subvención a algunos carburantes bolivianos.

Recientemente algunos expertos hablaron de los 100 dólares ante las dificultades que tiene la oferta para satisfacer la gran demanda actual, en particular de Estados Unidos, China e India, cifra que ya no sorprende pues se prevén nuevos récords históricos antes de fin de año.

Las cotizaciones del crudo a principio de mes corroboran esa conjetura al mantenerse una tendencia al alza al haber registrado el mercado de Nueva York un récord histórico: 62,28 dólares el barril.

Costo de la subvención

La subvención al diesel no es sostenible en el largo plazo por el alto costo que representa al Tesoro General de la Nación (TGN), señala el ministro de Hacienda, Luis Carlos Jemio.

Desde 2003, el monto destinado a subsidiar el precio interno de este combustible ha ido en ascenso, restando recursos a la inversión estatal en salud, educación e infraestructura.

Según el Ministerio de Hacienda, ese año se destinó 6,33 millones de dólares para cubrir la diferencia entre el precio internacional y el que se mantiene en el mercado interno. En 2004, esta cifra subió a 26,06 millones y para la presente gestión se prevé destinar una suma cercana a los 50 millones de dólares.

"Al país le cuesta mucho subvencionar los combustibles, porque el precio internacional del petróleo está demasiado alto y esto hace que suba el costo", indica Jemio.

Referencias

El precio internacional del West Texas Intermediate (WTI), de referencia para Bolivia, osciló entre los 50 y 60 dólares en las últimas semanas.

Cuando el Gobierno realizó la proyección del costo de la subvención del diesel para el 2005, el barril del WTI estaba en 46 dólares, actualmente se cotiza en 58,09.

Jemio dice que los importadores tienen que comprar el diesel a precios altos y venderlos más barato en el país, el Tesoro General de la Nación compensa esa diferencia y esto, en estos momentos, le cuesta al Estado alrededor de 50 millones de dólares.

Según el Ministerio de Hacienda, además del costo directo de la subvención, el Tesoro deja de percibir recursos por el Impuesto Especial a los Hidrocarburos y Derivados (IEHD). Así, si la política de subvención no se hubiera aplicado, el Estado habría recaudado 255 millones de bolivianos adicionales en 2004.

Se perdió $us 8,3 millones

El ministro de Hidrocarburos, Jaime Eduardo Dunn, recuerda que el país importa diesel de Argentina y Venezuela a precio internacional, pero éste se mantiene congelado en el mercado interno y la diferencia debe ser erogada por el Tesoro General de la Nación (TGN).

Entre enero y abril de este año, la importación de 81 millones de litros de diesel le representó al país una pérdida de 8,3 millones de dólares.

El ministro Dunn señala que pese a esos aspectos ese tema será analizado con el Ministerio de Hacienda, para establecer los vaivenes que tiene el precio internacional del crudo, debido a que en algunos días tiene subidas y otros bajones en su cotización.

Asegura que la política del Gobierno del presidente Eduardo Rodríguez es mantener la subvención del diesel y de la gasolina especial, pero se debe lograr también que las subidas de la cotización internacional del petróleo afecten lo menos posible a los ingresos y a la economía del país.

BUSCAN AUMENTAR LA PRODUCCIÓN

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) continúa las consultas con estados miembros para decidir el aumento de la producción del cártel en 500 mil barriles diarios suplementarios, una posible vía más para frenar el desenfreno de las cotizaciones.

La estampida de los precios no sólo preocupa a productores y operadores sino también a los banqueros, quienes advierten sobre problemas con los petrodólares, pues las enormes ganancias complican la posición de los funcionarios de política monetaria.

LAS RESERVAS EN AMÉRICA LATINA

La región registra más del 10 por ciento de las reservas de petróleo, alrededor del 14 por ciento de la producción y solamente un 8,3 por ciento del consumo global. México y Venezuela son los principales exportadores.

América Latina cuenta, además, con más del 4 por ciento de las reservas de gas natural, cerca del 6 por ciento de la producción y un 6 por ciento del consumo en el mundo. En este caso, Argentina y Bolivia son los principales exportadores.

PRODUCCIÓN REGIONAL

Venezuela, mayor productor

Petróleo. Venezuela es el quinto exportador de crudo del mundo y vende cerca del 60 por ciento de su producción a Estados Unidos. Es el único miembro latinoamericano en la OPEP. El Gobierno afirma que se producen 3,1 millones de barriles por día, pero los analistas dicen que -debido a la tensión política- esa cifra ha disminuido. Venezuela genera actualmente 2,1 millones de barriles diarios.

Gas natural. Según la OPEP, la producción comercial de gas natural de Venezuela asciende a 26.000 millones de metros cúbicos.

México, exportador por excelencia

Petróleo. México es actualmente el país latinoamericano que más crudo produce: 3,8 millones de barriles por día. Cerca de un tercio de los ingresos del Estado provienen de esta actividad. Petróleos Mexicanos (Pemex) es una de las grandes productoras del mercado internacional y una de las mayores proveedoras de Estados Unidos. México exporta más de la mitad del crudo que extrae.

Gas natural. El país posee la cuarta reserva de gas natural de América Latina pero ocupa el tercer puesto en cuanto a producción, con un volumen de más de 36.000 millones de metros cúbicos.

Brasil, más petróleo y poco gas

Petróleo. Con 1,9 millón de barriles diarios, Brasil es el tercer productor de crudo de América Latina. La empresa estatal Petrobras es, después de Pemex y Pdvsa, la firma del sector más importante en América Latina. Opera en varios países de la región y tan sólo en Bolivia genera el 20 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

Gas natural. Posee la quinta reserva gasífera, aunque ocupa el cuarto puesto en cuanto a producción: tiene un volumen de 10.100 millones de metros cúbicos. Al mismo tiempo, importa gas natural desde Bolivia y Argentina.

Argentina, produce y vende gas

Petróleo. Este país produce cerca de 800.000 barriles diarios, lo que lo coloca en cuarto lugar en América Latina. La mayor parte del crudo se destina al consumo interno. La ley argentina de hidrocarburos establece que primero debe abastecerse el mercado local y que sólo después se puede exportar la producción remanente.

Gas natural. Argentina posee la tercera reserva gasífera de la región, pero con un volumen de casi 46.000 millones de metros cúbicos es el primer productor seguido por Venezuela. Asimismo importa gas de Bolivia.

Bolivia, potencial gasífero

Petróleo. La producción petrolera de Bolivia es mínima si se compara con su generación de gas: cerca de 40 mil barriles diarios, según el Ministerio de Hidrocarburos.

Gas natural. Bolivia posee la segunda reserva de gas más importante de América Latina después de Venezuela. Su potencial gasífero es de 48,7 trillones de pies cúbicos que fueron recientemente certificados por la consultora estadounidense Golyer & MacNaughton. Gran parte de la producción de gas se exporta principalmente a los mercados de Brasil y Argentina.

Ecuador, moderado productor

Petróleo. Ecuador es el quinto productor de crudo de América Latina, extrae alrededor de 550 mil barriles diarios. Según el Ministerio de Energía y Minas del país andino, la mayoría del petróleo extraído se destina a la exportación.

Gas natural. Con las menores reservas dentro del grupo de países mencionados y un volumen de apenas 1.200 millones de metros cúbicos, Ecuador es el séptimo productor de gas en América Latina. La mayor parte de esta producción se destina principalmente para el mercado interno.

Colombia, busca nuevos pozos

Petróleo. Colombia es el sexto productor de crudo de América Latina, extrae 530 mil barriles diarios. La empresa estatal Ecopetrol estima que el país dejará de exportar crudo -actualmente la mitad de su producción- en los próximos años y tendrá que importar, a no ser que se descubran nuevos yacimientos petrolíferos.

Gas natural. Con un volumen de 14.200 millones de metros cúbicos, Colombia es el quinto productor de gas natural de América Latina detrás de Brasil. La mayor parte de la producción es consumida por el mercado local.

Perú, esperanzas en Camisea

Petróleo. Las estimaciones de reservas de petróleo presentadas por las compañías contratistas indican que Perú tiene entre probadas y probables 706,3 millones de barriles de crudo.

Gas natural. Las reservas de Camisea fueron descubiertas por una de las compañías de Shell a mediados de la década de 1980. Las reservas estimadas son de 13 trillones de pies cúbicos de gas natural que, al comercializarse, reducirán el costo de la electricidad y del combustible nacional. Este yacimiento se constituyó en una de las fuentes de energía más importantes de Perú.