El trayecto por tierra desde la Paz demanda 12 horas de viaje

La Paz | La Prensa.- El turismo en Rurrenabaque creció siete veces desde el año 2000. Hace cinco años visitaban el lugar 5 mil turistas ahora suman 37 mil lo que representa un crecimiento del 600,4 por ciento, develan los datos del viceministerio de Turismo

Esta localidad se convirtió en la puerta al ecoturismo y la megadiversidad que conquista a los ingleses, suizos, alemanes, israelitas, holandeses, entre otros.

La población ribereña es una ciudad de 11 mil habitantes, ubicada al sudeste del departamento del Beni, que se convirtió en uno de los destinos turísticos más importantes de Bolivia, desde hace algunos años porque por año percibe un ingreso de 5 millones de dólares.

En esta ciudad intermedia, donde el turismo se convirtió en un eje de su desarrollo; los pobladores realizaron inversiones en la construcción de infraestructura hotelera, restaurantes y embarcaciones, entre otros.

El clima en la zona bordea los 27 grados, y es donde se encuentran hostales a 50 bolivianos la noche, para una persona y de 60 bolivianos para dos. En algunos incluye desayuno y en otros no.

Las hostales, en su mayoría, no tienen piscina pero si busca esta distracción puede dirigirse al hotel el Safari, uno de los más grandes, donde la noche tiene un costo de 25 a 30 dólares por persona.

Para los noctámbulos existen una gama de pubs y discotecas de gran calidad entre ellos los más frecuentados son el "Moskkito", que es administrado por un ciudadano peruano donde las bebidas exóticas prevalecen.

En este pub se puso de moda el happy hour, donde se pueden consumir tragos por la mitad de precio desde las 19:00 hasta las 22:00. Para los que quieren bailar también hay discotecas aunque la preferida por ahora es la denominada "Banana discoteque".

El ex prefecto de La Paz Luís Alberto Valle, que tiene un lujoso hotel en la región al que se llega sólo por lancha, también incursiona en un proyecto de un pub flotante para atraer a los turistas, que en su mayoría son jóvenes que aprovechan las vacaciones de invierno y verano en sus países para encontrarse con la naturaleza.

Operadores y campamentos

En Rurrenabaque existen decenas de operadores turísticos que ofrecen paquetes para visitar la selva y la pampa, por tres días, a un costo de 90 dólares que incluye el hospedaje en un campamento a orillas del río Yacuma y vistas en barcazas para llegar hasta el Parque Nacional Madidi y la Reserva de Pilón Lajas.

Esta última, colindante al Parque Nacional de Madidi conforma una de las regiones de mayor riqueza biológica del mundo.

En el recorrido del río ubicado en la población de Santa Ana, a 100 kilómetros de Rurrenabaque, se puede apreciar loros, tortugas de agua, delfines rosados, el mono Marechi y una gama de aves exóticas.

Bordeando las aguas de este río existen siete campamentos autorizados y también un bar flotante para quienes quieren deleitarse con tragos exóticos o cerveza.

De acuerdo al reglamento de turismo en vigencia, en el Madidi está permitido caminatas cortas o largas (trekking) por sendas o rutas habilitadas o autorizadas.

También se puede realizar el rafting (navegación) en embarcaciones por los ríos Beni, Tuichi, Hondo, Madidi o Heath y pernoctar en campamentos fijos.

El Madidi y las especies existentes

Por la localidad de San Buenaventura (norte de La Paz) o también por Rurrenabaque (Beni) se ingresa al parque Nacional Madidi que tiene una superficie 1.895.750 hectáreas.

Está ubicado al norte del departamento de La Paz en las provincias Franz Tamayo y Abel Iturralde, e involucra los municipios de Apolo, San Buenaventura, Ixiamas, Pelechuco y Guanay.

El Madidi se estima que es el hogar de más de 1.000 especies de mamíferos, es decir el 44 por ciento de América Tropical, de unas 200 especies de reptiles y de más de 600 de plantas superiores.

Además, la región tiene 30 por ciento de familias de vegetales y unas de 40 especies de animales vertebrados endémicos y únicos.

BOLIVIA TIENE TURISMO DE CALIDAD

El representante de la Organización Mundial de Turismo (OMT), Gabor Vereczi afirmó que Bolivia tiene muchos recursos naturales y culturales, por lo que, las autoridades de Gobierno deben impulsar un turismo de calidad y controlado.

Ello significa que, Bolivia para competir con los países de la región en turismo debe apostar por la calidad y no así por la cantidad.

"En su país existen muchos recursos naturales y culturales, por lo que, se debe buscar aplicar el modelo no masivo, sino de turistas controlados y de alta calidad. Los visitantes están dispuestos a pagar bien si tienen un excelente servicio más aún en regiones donde predomina la naturaleza y autenticidad", comentó.

Con el propósito de que en Bolivia se implemente un turismo de calidad entre el 9 y 14 de julio se realizó en Rurrenabaque - Beni, el taller regional para países andinos sobre indicadores de sostenibilidad de destinos turísticos, que tiene como meta, que los municipios, prefecturas y comunidades apuesten por conquistar a los visitantes con buena infraestructura hotelera y de servicios.

El representante de la OMT afirmó que si bien Bolivia tiene mucha potencialidad a nivel del turismo, la mayor debilidad es la infraestructura caminera y la dotación de servicios básicos, especialmente de agua potable y alcantarillado.

"La clave para que estos problemas se reviertan es el compromiso de las autoridades de Gobierno y de las comunidades", señaló.

A Rurrenabaque se puede llegar en 35 minutos vía flotas aéreas de Transportes Aéreos Militares (TAM) o de la línea Amaszonas. El costo promedio del boleto ida y vuelta es de 900 bolivianos.

Bolivia atrae pocos turistas

Andinos

De los 3,5 millones de turistas que llegan a la región andina 1,05 millones de visitantes prefieren el Perú; 840 mil Colombia; 840 mil Ecuador; 420 mil Bolivia y 350 mil extranjeros arriban a Venezuela, según datos de la Organización Mundial de Turismo (OMT).

Gana el Cuzco

Estas cifras demuestran que del total de los visitantes que llegan a los países andinos sólo el 12 por ciento prefiere Bolivia, mientras que el 30 por ciento es conquistado por la majestuosidad de las ruinas del Cuzco en Perú.

Baja Venezuela

Al Ecuador y Colombia que también son lugares importantes para el turismo llega el 24 por ciento de los extranjeros, mientras que a Venezuela sólo conquista al 10 por ciento de los visitantes.

12 rutas

Bolivia cuenta con 12 rutas turísticas que van desde el Salar de Uyuni y Lagunas, Lago Titicaca, Cordillera Real, Misiones Jesuíticas, Madidi y Rurrenabaque, el Trópico de Cochabamba, el Triángulo Amazónico, las Lomas Prehispánicas que están en los alrededores de Trinidad, el Pantanal, Oruro y el Norte de Potosí.

LO BUENO Y LO MALO

Turismo: freno a la pobreza

Vereczi recordó que para luchar contra la pobreza y generar empleos la mejor apuesta es el turismo, porque tiene un gran efecto multiplicador y de distribución de la riqueza.

Debido a los últimos conflictos sociales los pobladores de Rurrenabaque se han dado cuenta que la no llegada de turistas les afecta mucho especialmente por las inversiones que ya realizaron.

Los habitantes dedicados al comercio en embarcaciones, restaurantes, los taxi bicicletas y los guías turísticos fueron los que más sintieron los efectos de los bloqueos de mayo y junio de este año, que si bien fueron en La Paz, Cochabamba y Santa Cruz, lo cierto fue que los turistas huyeron aterrados" porque suponía un desastre mayor.

Reservas ecológicas atraen más visitas

No es para pensarlo dos veces, las dos reservas ecológicas más grandes del país (Madidi y Pilón Lajas en el norte, y la Reserva Eduardo Abaroa en el sur), atraen por igual al turismo en Bolivia.

En el sur las temperaturas están en esta época entre los 10 y 20 grados bajo cero, en el norte el calor pasa de los 30 grados. Pero ello parece no interesar a ingleses, suizos, alemanes, israelíes, holandeses, belgas, franceses, estadounidenses, entre otros, quienes están dispuestos a pagar bien si hay buen servicio.

Una visita a estos dos extremos permitió admirar la selva y su riqueza, y otra nos mostró que también el paraje frío tiene su encanto, donde incluso al levantar la vista al cielo parece que se pueden tocar las estrellas con las manos.

Los problemas que se presentan

El mayor problema que tiene el país para atraer a más turistas es su precaria infraestructura, malos caminos, pocos aeropuertos y deficientes servicios. Pese a ello, hay decenas de microempresarios que han apostado por este rubro, que hoy por hoy le representa a Rurrenabaque ingresos por 5 millones de dólares anuales.

Les mostramos la belleza y el encanto que tiene Bolivia, al margen de las ciudades, donde la frescura de un amanecer es la belleza del lugar y la paz que se respira. Para la Organización Mundial del Turismo, Bolivia debe ahora apostar por la calidad de sus servicios y no por la cantidad de visitantes.