Gates realiza primera visita al Congreso de EEUU tras nominación

WASHINGTON | AP

Senadores se reunieron el viernes con Robert Gates por primera vez desde que el presidente George W. Bush le seleccionase para ser el próximo secretario de Defensa, y dijeron que trabajarían para confirmarle en el puesto antes del fin de año.

"Una de nuestras principales prioridades ... será analizar la situación en Irak", dijo Gates a reporteros tras reunirse con el senador republicano John Warner.

Warner dijo que las audiencias de confirmación del comité senatorial de servicios armados se realizarían el 5 de diciembre.

"En el curso de la mañana, tuve el privilegio de hablar con el señor Gates acerca de adonde nos dirigimos en el futuro, adonde vamos hoy y los detalles del proceso de nominación", dijo el líder de la mayoría republicana en el Senado Bill Frist.

Frist y el senador Mitch McConnell, que el año próximo será el líder de la minoría republicana, dijeron que la confirmación de Gates era la prioridad de la sesión actual.

"Nos sentimos optimistas de que Bob Gates será confirmado para el cargo antes del primer día del año", dijo McConnell a reporteros en una breve apariencia con Gates y Frist antes de la reunión privada.

Gates respondió: "Si soy confirmado, espero la oportunidad de trabajar con ustedes".

La visita fue la primera desde que Bush anunció el 8 de noviembre que Gates reemplazaría al secretario de Defensa Donald H.

Rumsfeld.

El ex director de la CIA había sido miembro de un panel independiente que evalúa las opciones en Irak. Gates, de 63 años, ha trabajado en diversos puestos de seguridad nacional bajo seis presidentes previos, incluyendo el padre de Bush, y es actualmente presidente de la Texas A&M.

Por la tarde, Gates se iba a reunir con los senadores republicanos Trent Lott y John McCain y con el senador demócrata Harry Reid.