Santiago de Chile | Anf.- El ministro de Defensa de Chile, Jaime Ravinet, informó que el Ejército de su país comenzará a retirar, a partir de este 21 de julio, las 22.988 minas que sembró en la frontera con Bolivia, al asegurar que ese acto marca un paso hacia la integración con el vecino país, en procura de eliminar los obstáculos físicos y políticos que frenan ese proceso.

Ravinet, en una entrevista con la Agencia de Noticias Fides (ANF), adelantó que una vez que se eliminen los artefactos antipersonales del área de Tambo Quemado -donde este jueves se inaugurará el desminado humanitario- se construirá un complejo aduanero binacional con la idea de mejorar las condiciones de vida de los pueblos fronterizos que en estos 30 años sintieron la presencia de los explosivos ocultos.

En la frontera boliviana-chilena existen 42 campos minados y se espera que éstos sean eliminados y destruidos hasta el 2006, en el marco de un proceso de ocho meses, informó Ravinet, al explicar que en los 30 años que llevan plantados, seis ciudadanos bolivianos resultaron afectados por los artefactos explosivos, aunque este registro requiere mayor verificación, dijo.

Durante la dictadura de Augusto Pinochet, un total de 118.377 minas antipersonales se sembró en las fronteras que Chile tiene con Argentina, Bolivia y Perú; además de otros 1.100 artefactos antitanque.

De acuerdo con la Convención de Ottawa, los explosivos antipersonales deben ser retirados y destruidos hasta marzo de 2012.

Aclaró que el "desminado humanitario" en la frontera chileno-boliviana (y no meramente el desminado) se dará comienzo, en propiedad, este jueves 21 de julio. Con la presencia del ministro Gonzalo Méndez Gutiérrez, se iniciarán los trabajos en el sector de Tambo Quemado, cuyo objetivo es la limpieza de dos campos minados y la destrucción de 3.300 minas antipersonal.

"Es importante la precisión, puesto que las operaciones de limpieza de los campos de minas y la destrucción de las minas sembradas en ellos se harán conforme a las normas internacionales y la nomenclatura de la Convención de Ottawa, de la que tanto Chile como Bolivia son Estados Parte", dijo.

Además, esta actividad incluirá la remoción y destrucción de 1.100 minas antitanque, pese a que no están incluidas en los compromisos de la Convención de Ottawa.

Con anterioridad, Chile realizó dos tipos de actividades en esta materia en la frontera con Bolivia. Primero, el 4 de diciembre de 1999 se hizo un levantamiento parcial de un sector del campo 2 de Tambo Quemado, destruyéndose 820 minas antipersonal; y segundo, realizó tareas de cercado y señalización de la totalidad de los campos de minas en la frontera común, en conformidad con estándares internacionales. Dichos campos son periódicamente visitados por patrullas de ingenieros militares, las que realizan mantenimiento de los mismos.

"La remoción de los campos minados implicará también la desaparición de un obstáculo al intercambio entre nuestros pueblos, ya que en el lugar donde se limpiarán los campos de minas se construirá un Complejo Aduanero Integrado y binacional, que facilitará las actividades de tránsito por la frontera común", manifestó el Ministro de Defensa de Chile.