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Valentín Tórrez tiene 75 años y es padre solo. Su esposa lo dejó cuando la menor de sus hijas, Sara Valentina, tenía cuatro. Ahora ella tiene ocho. "Se ha ido a España", cuenta este papá que tiene a su cargo a otros dos hijos más: Rogelio de 17 y Marianela de 11.
"Por ser papá, trabajando camino. En trabajar nomás pienso y en mis hijos. Tengo que darles de comer", comenta don Valentín, quien se gana la vida como jardinero y busca día a día el sustento familiar. A veces, hay trabajo, pero también hay épocas en las que ganarse el pan es difícil.
"No me he casado otra vez porque tengo miedo de traer otra mujer a la casa y que lastime a mis hijos", dice.
A pesar de todo, no pierde la fe y la convicción. Él y su familia pertenecen a una iglesia evangélica en la que, además de alimentar su fe, juegan y comparten como familia.
El sueño de este padre es que sus hijos estudien todo lo que puedan. "Tengo que cuidar a mis hijos hasta morir y ya no estoy tan joven", dice con voz firme.
Por amor
En medio de la pestilencia insoportable del botadero de K"ara K"ara, la figura de Vicente Olivera Vargas, de 72 años, se distingue ágil en el batir constante de un bastón metálico con el que arremete contra una montaña de basura para sacar bolsas, plásticos, botellas y cualquier material reciclable.
No es un trabajo fácil, pero desde hace 10 años don Vicente lo realiza con entusiasmo por más de ocho horas "porque no hay trabajo, yo ya no estoy tan joven y tengo que mantener a mis hijos".
Toribio, de 18 años, y Luis, de nueve, son el motor que impulsa a este papá a salir adelante, junto con su esposa Efinia con la que está casado hace casi 20 años.
Él, que quedó huérfano a los 10 años y tuvo que criarse solo porque sus tíos "lo botaron", recuerda con claridad la emoción que sintió cuando nació su primer hijo. "Fue en marzo, nació por la mañana y a mí me avisaron recién por la tarde cuando llegué del trabajo", recuerda.
De carácter cariñoso, don Vicente, acompañado de los siete perros que lo han adoptado en sus jornadas de trabajo asegura sentirse feliz por ser padre. "Mi alegría es que son buenos hijos, el mayor ya va a salir bachiller", comenta orgulloso.
Afrontar la muerte
Marco León tiene 38 años y hace nueve, su esposa falleció súbitamente por un ataque cardíaco, por lo que quedó solo con sus dos hijas Alexandra y Gabriela que por ese entonces tenían ocho y seis años, respectivamente.
"Como no tenía mucho apoyo porque no tengo familia aquí (soy de La Paz), ha sido solo".
A pesar de que el dolor de la pérdida lo hacía estar "como autómata", el amor por sus hijas y su "fe en Cristo" lo llevaron adelante.
Hasta entonces, su responsabilidad había sido llevar el sustento a la familia, mientras su esposa se hacía cargo del hogar. "Nunca había ido a pagar la luz, llevarlas al médico, menos comprarles útiles escolares porque empezaban las clases", recuerda Marco. "Ahí me he dado cuenta de cuánto se sacrifica la mujer".
Ahora que las chicas son jovencitas y que ya han superado años de dificultades, Marco León asegura que "amar a un hijo es lo máximo". "Puedes hacer a un lado tus expectativas profesionales, sentimentales y demás, pero delante de todo eso está el amor que tienes a tus hijos".
Trabajo y estudio
Milton Rocha es un joven papá de 34 años que, con el apoyo de su esposa, trabaja como artesano y a la vez estudia en la facultad de derecho para dar un mejor futuro a sus dos hijos, Belén de siete años y a un niño de tres.
A pesar de las responsabilidades y de que cada día debe pasar clases desde las 17:30 hasta las 21:45, este papá sigue sonriente. "Para todo hay que darse tiempo, porque los hijos siempre quieren divertirse con el papá, ir al parque", dice animoso Rocha quien no descuida tampoco el recoger a su niña de la escuela cada día. "Para mí ser padre es mucha responsabilidad en este tiempo que hay mucha delincuencia", señala.
"Ojalá Dios me dé más vida"
Nicanor Rojas tiene 63 años y asegura que es padre y madre. La mamá de sus cuatro hijos los abandonó y él es ahora quien vela porque nada les falte a Paola, de 12, Carlos Manuel, de nueve, Ramiro, de siete y Mercedes de seis años.
"Aunque me acueste a la hora que sea, me tengo que levantar a las cinco de la mañana para hacer el almuerzo porque ellos van toditos en la mañana al colegio", explica don Nicanor, quien se gana la vida atendiendo eventos como mesero y que muchas veces tiene que acostarse al amanecer.
Aunque reconoce que al principio, cuando quedaron solos, la situación fue desesperante, señala que "lamentarse o compadecerse uno mismo va conmigo y lo más importante son los chicos".
Por ello, no se lamenta ni se queja y asume toda la responsabilidad de criar a sus niños para los que trata de ser un amigo en todo momento. "Gracias a Dios, lo que tengo es el cariño de los pequeños que eso para mí vale mucho y me da más vida", dice. Su sueño: "Ojalá Dios me dé un poco más de vida, quiero verlos grandes, en la posibilidad de que estén formados".
PALABRAS DE PAPÁS
"Por ser papá, trabajando camino. En trabajar nomás pienso y en mis hijos, tengo que darles de comer", Valentín Torrez
"Mi alegría es que son buenos hijos, el mayor ya va a salir bachiller este año y le ha ido bien en sus estudios", Vicente Olivera
"Algo que a mí me ha ayudado es creer en Jesús y comprometerme con Cristo", Marco León
"Para todo hay que darse tiempo, porque los hijos siempre quieren divertirse con el papá, ir al parque", Milton Rocha
"Gracias a Dios, lo que tengo es el cariño de los pequeños que eso para mí vale mucho y me da más vida", Nicanor Rojas
Padres solos, una realidad
Aunque no fue posible hallar estadísticas, es cada vez más común en Cochabamba escuchar de padres solos, que deben salir adelante con sus hijos.
Las razones para que los padres asuman nuevos roles son diversas, pero una de las que parece estar marcando tendencia en este aspecto es la migración de las mujeres hacia otros países en busca de mejores posibilidades económicas.
Los ejemplos que aquí se presentan son sólo eso, una muestra y homenaje al valor que muestran muchos papás para sacar adelante a sus hijos.
