FIFA suspende a Zidane por 3 partidos

ZURICH, Suiza | AP

Tres partidos de suspensión y el Balón de Oro aún sigue en sus manos.

Tal fue la determinación que tomó la FIFA el jueves sobre Zinedine Zidane, el capitán de la selección francesa que fue expulsado en la final de la Copa Mundial por propinarle un cabezazo en el pecho a Marco Materazzi.

Zidane, quien antes del mundial había anunciado su retiro, purgará su sanción cumpliendo trabajo comunitario.

El italiano Materazzi, en tanto, fue suspendido por dos partidos "por sus repetidas provocaciones", dictaminó la FIFA.

Asimismo, sancionó a Zidane con una multa equivalente a los 6.000 dólares y a Materazzi con 4.000, luego que la comisión disciplinaria del organismo rector del fútbol mundial escuchara el testimonio del volante francés sobre el altercado.

Zidane colgó los botines tras la final del 9 de julio en Berlín, la cual ganó Italia por penales tras un empate 1-1 en los 90 minutos reglamentarios y los 30 de prórroga.

Cuando faltaban 10 minutos en el alargue, Zidane fue expulsado por el árbitro argentino Horacio Elizondo al darle un fuerte cabezazo en el pecho del defensor italiano.

Como se retiró del fútbol, Zidane aceptó realizar tres días deenes en el marco de las iniciativas humanitarias de la FIFA.

"El servicio comunitario no está contemplado en el reglamento", dijo el portavoz de la FIFA Andreas Herren. "Es un gesto (de Zidane), considerando las circunstancias especiales del caso".

Zidane, en entrevistas con la televisión francesa, explicó la semana pasada que agredió a Materazzi porque éste profirió insultos contra su madre y hermana.

La FIFA indicó que en sus testimonios "ambos jugadores afirmaron que los insultos de Materazzi herían el honor del jugador, mas no eran de naturaleza racista".

"Asimismo, ambos jugadores se disculparon explícitamente ante la FIFA por su conducta equivocada y lamentaron los hechos", añadió.

Materazzi se perderá los dos primeros partidos de Italia en las eliminatorias de la Eurocopa del 2008, incluyendo uno contra Francia en París, previsto para el 6 de septiembre. El otro será ante Lituania, cuatro días antes.

El ex capitán de la selección italiana Paolo Maldini se declaró indignado por la sanción impuesta a Materazzi.

"Me parece escandaloso que suspendan a un jugador por haber dicho algo", dijo Maldini en el sitio de entrenamiento de pretemporada del Milan. "Es la primera vez que pasa y eso porque Materazzi es italiano y porque quieren justificar el gesto de un gran jugador, que cometió un error".

El presidente de la FIFA Joseph Blatter había indicado que a Zidane podrían despojarle el Balón de Oro, el premio que ganó como mejor jugador del mundial. Ese asunto no fue abordado por la comisión disciplinaria, dijo la FIFA, por lo que sigue en manos del francés.

Cuando compareció ante la televisión francesa, Zidane pidió disculpas a los niños que vieron el partido, pero no se arrepintió por el incidente diciendo que fue provocado por los reiterados insultos a su familia.

El comisario de la federación italiano Guido Rossi dijo en un comunicado: "Respetamos el veredicto final de la comisión disciplinaria de la FIFA. Pero el episodio fue captado por la televisión y cualquiera puede sacar su conclusión".