Israelíes enfrentan fuerte resistencia de Jezbolá

BEIRUT | AP

Las fuerzas israelíes sufrieron seis bajas el jueves al enfrentar una fuerte resistencia de los guerrilleros de Jezbolá, y se negaron a descartar una invasión a gran escala, mientras el ejército de Líbano afirmó que enfrentará una eventual invasión de Israel.

Por otra parte, la aviación israelí volvió a castigar al sur de Beirut el jueves en la noche y se escucharon estruendosas explosiones en la ciudad.

Los israelíes cruzaron al Líbano por segundo día consecutivo en busca de túneles y armas, y el comandante del ejército israelí, teniente general Dan Halutz, declaró que el operativo podría durar más.

"Los combates en el norte ... podrían durar mucho tiempo", dijo Halutz en una carta a la tropa. "Se nos está poniendo a prueba en estos momentos. Nuestra fuerza, nuestra moral, nuestros valores, inspirarán al estado de Israel y a su pueblo, les darán fuerza para soportar la amenaza en el frente".

Añadió: "Nuestras fuerzas actuarán tanto como sea necesario hasta que logremos la seguridad para el estado de Israel".

El ministro libanes de defensa Elias Murr dijo que el ejército de Líbano, que ha permanecido al margen de la violencia en su país, "resistirá, defenderá y demostrará que es un ejército que merece respeto" en caso de una eventual invasión de las fuerzas israelíes.

La televisora al-Yazira dijo "ahlan wa sahlan" _"bienvenido, en árabe_ luego de las declaraciones del ministro.

Un fuerte enfrentamiento entre las fuerzas israelíes y los guerrilleros de Jezbolá tuvo lugar en el lado libanés de la frontera durante la noche, dijo el ejército israelí. Agregó que seis israelíes resultaron lesionados o murieron.

Imágenes del canal Televisión Israel mostraron a helicópteros del estado judío disparando varias rondas de misiles a blancos que estaban en tierra, presuntamente en el Líbano.

El mayor general Benny Gantz, titular de las fuerzas terrestres israelíes, dijo que los enfrentamientos continuaban.

"Como ustedes saben, hay incidentes continuos, pero también algunos éxitos", declaró Gantz al Canal 10 de televisión.

"Estamos hablando de un combate complejo. Nuestra tropa lo está haciendo de una manera profesional, leal y decidida. Hay muertes.

Hay logros. Así es como son los combates", sostuvo.

El ejército no dijo cuál era el estado de las víctimas.

Por otra parte, el canal de televisión de Jezbolá, "Al-Manar", informó que tres soldados israelíes murieron, 10 resultaron lesionados y tres tanques fueron destruidos en enfrentamientos en la población libanesa fronteriza de Maroun al-Ras, pero el informe no pudo ser confirmado.

La televisora mostró equipos que dijo fueron tomados a los israelíes que combatían, incluyendo un casco.

Aviones israelíes también bombardearon nuevamente los suburbios del sur de Beirut, un fuerte de Jezbolá y atacaron el sur y el este del Valle de Beká, centro de la guerrilla.

Los ataques sucedieron tras la muerte de unas 70 personas en los hechos de violencia del miércoles, de acuerdo con la televisión libanesa. Fue el día más letal desde que comenzaron los enfrentamientos el 12 de julio.

Al menos 306 personas han muerto en el Líbano desde que la campaña israelí comenzó, de acuerdo con las autoridades. En Israel, por lo menos 29 personas han fallecido, entre ellas 14 soldados.

Las Naciones Unidas ha manifestado que al menos medio millón de personas han sido desplazadas en el Líbano.

Las breves incursiones terrestres de los soldados israelíes a través de la frontera buscan alejar a los guerrilleros de Jezbolá, quienes han seguido lanzando cohetes una semana después de que comenzaron los intensos bombardeos. Los guerrilleros dispararon 25 misiles el jueves, aunque no provocaron víctimas y han estado contraatacando duro en tierra, lesionando el jueves a tres soldados israelíes un día después de haber matado a otros dos.

También una unidad israelí que fue enviada para emboscar a los guerrilleros, mantuvo un fuerte enfrentamiento armado con un grupo de milicianos.

En otro enfrentamiento al otro lado de la población israelí de Avivim, los guerrilleros lanzaron un misil antitanques contra un tanque israelí, hiriendo de gravedad a un soldado.

Jezbolá dijo en un comunicado que sus milicianos destruyeron dos tanques israelíes cuando ingresaban a la población libanesa limítrofe de Maroun al-Ras, frente a Avivim.

Israel se ha limitado principalmente a efectuar ataques desde el aire y el mar y se ha resistido a enviar fuerzas terrestres a un terreno controlado por Jezbolá.

Pero un portavoz del ejército israelí se negó a descartar la posibilidad de una invasión de gran escala. Israel también transmitió advertencias en el sur del Líbano el miércoles pidiéndole a los civiles que abandonen la región, un posible preludio de un operativo terrestre de mayor importancia.

"Existe la posibilidad, todas nuestras opciones están abiertas.

En el momento, hay una incursión muy limitada y específica, pero todas las opciones siguen abiertas", manifestó a la AP el capitán Jacob Dallal, un portavoz del ejército israelí.

El gobierno libanés es presionado por la comunidad internacional para que envíe soldados al sur del país con el fin de controlar a las guerrillas, pero incluso antes de que estallaran los enfrentamientos muchos consideraban que era muy riesgoso hacerlo sin dividir profundamente al país.

Editores: Los periodistas de la AP Joe Panossian, en Beirut, y María Sanminiatelli, en Larnaca, Chipre, contribuyeron con esta información.