Revel, Francia | EFE.- El italiano Paolo Savoldelli, del Discovery Channel, doble ganador del Giro de Italia (2002 y 2005), le ganó la partida al esprint al noruego Kurt Asle Arvesen y se apuntó la etapa más larga del Tour, disputada a través de 239,5 kilómetros entre Pau y Revel, que tuvo un día de paseo bajo el sol para el pelotón y el maillot amarillo, que llegó, relajado, a 22 minutos.

Savoldelli, de 32 años, lleva un año triunfal después de dos de sequía entre lesiones y accidentes. Le fichó el Discovery después de su paso por el Telekom alemán como comodín de lujo y ha respondido a las expectativas. Ganó el Giro y en Revel estrenó su historial en el Tour, donde constan un total de 20 victorias. Fue más listo que sus tres rivales en el esprint final, esperó a que se quemara Arvesen, el primero que atacó a tope, y le superó claramente en la línea de llegada.

El italiano del equipo americano invirtió un tiempo de 5h41m19s, el mismo que el noruego del CSC, quien no supo jugar sus bazas en la hora de la verdad. Le sobraron 100 metros por precipitación. La tercera plaza fue para el australiano Gerrans, del AG2R, y la cuarta para el francés Hinault (Credit), a 8 y 11 segundos del ganador.

Las cosas sólo se pusieron un poco serias cuando en una cota de 3a, Saint Ferreol, a 7 Kms de meta, el kazako Vinokurov tensó la cadena y obligó a reaccionar al líder, esta vez acompañado por su guardia pretoriana. Ataque tardío y apenas simbólico de un corredor que anunció su marcha del T-Mobile a final de temporada. La respuesta de Armstrong fue la habitual. "Aquí ya no se mueve nadie".

Al final del cuento todos contentos en espera de días más propicios. Armstrong borró otra jornada en su carrera hacia el séptimo Tour. Y Basso y Rasmussen en sus puestos de inquilinos secundarios en el podio. Mancebo guardó su quinto puesto a 6.31 del gran jefe americano.

Clasificación de la etapa

1.- Paolo Savoldelli (ITA) Discovery 5h41m19s

2.- Kurt-Asle Arvesen (NOR) CSC 5h41m19s

3.- Simon Gerrans (AUS) Prevoyance a 0m08

4.- Sebastien Hinault (FRA) Credit Agricole a 0m11

5.- Andrei Grivko (UKR) Domina Vacanze a 0m24

6.- Óscar Sevilla (ESP) T-Mobile a 0m51

7.- Bram Tankink (NED) Quick.Step a 0m51

Clasificación general

1.- Lance Armstrong (USA) Discovery 72h55m50

2.- Ivan Basso (ITA) CSC a 2m46

3.- Michael Rasmussen (DEN) Rabobank a 3m09

4.- Jan Ullrich (GER) T-Mobile a 5m58

5.- Francisco Mancebo (ESP) Illes Balears a 6m31

6.- Levi Leipheimer (USA) Gerolsteiner a 7m3

7.- Alexandre Vinokourov (KAZ) T-Mobile a 9m38