Unas 210 familias campesinas del municipio de Toro Toro, provincia Charcas del Norte de Potosí, apostaron por endulzar sus ingresos económicos con la producción agro ecológica del limón en la cuenca del río Caine, que cuenta con un micro clima adecuado para desarrollar su cultivo.
Con asistencia técnica y económica del municipio y el (Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (Cipca), en los últimos cinco años los productores incrementaron de 12 a 25 mil el número de plantas sembradas y de 18 a 40 las hectáreas cultivadas en seis comunidades circundantes a la cuenca del mencionado río con un manejo integral de plagas y controles fitosanitarios, biológicos y químicos, para alcanzar óptimos resultados.
Según estudios del Cipca, la producción del cítrico se incrementó de 500 a 800 toneladas entre 2001 y 2006 y los ingresos económicos por familia, en similar periodo, crecieron de 3 mil a 4.100 bolivianos por año. Una planta de limón tiene 10 años como promedio de vida, ingresa en producción al tercer año y se cosecha todo el año, con menor floración en invierno.
Considerando que cada familia tiene un promedio de 2 mil metros cuadrados de limón, se estima que hasta 2009 la superficie sembrada puede llegar a 60 hectáreas y los ingresos por familia alcanzar los 4.600 bolivianos anuales.
En el departamento de Cochabamba son cultivadas y comercializadas cinco variedades de limón: el más importante es el "sutil" que es pequeño y jugoso; el taití, mediano, sin pepa y menos ácido; el real, grande con cáscara muy gruesa; y el rugoso, de cáscara gruesa, cultivada generalmente en huertas familiares.
No existen estudios sobre cultivos y producción del cítrico en Cochabamba; pero se conoce que a nivel familiar existen cultivos reducidos y dispersos en los enclaves sub tropicales de Anzaldo, Aiquile, Mizque, Independencia y el Trópico de Cochabamba. Se estima que en todo el departamento existen alrededor de 70 hectáreas y cerca de 500 familias dedicadas al cultivo, con una producción anual de 1.500 toneladas, sujetas a confirmación técnica.
Mercado
Toda la producción limonera del municipio de Toro Toro, que alcanza un promedio mensual de 66 toneladas es comercializada íntegramente en Quillacollo y la ciudad de Cochabamba, donde compite con el limón sutil de Perú, que en la época seca (invierno) logra colocar hasta 80 toneladas, es decir 14 más que la producción local.
Según las distribuidoras mayoristas, el limón procedente del vecino país tiene mayor aceptación porque tiene ciertas ventajas como mayor durabilidad (30 días) y oferta regular, frente al producto local que dura hasta dos semanas y en ciertos periodos, como invierno, desaparece del mercado.
Para superar estas desventajas, el Cipca recomienda optimizar el manejo de las plantaciones e introducir innovaciones tecnológicas, para mejorar la durabilidad y calidad del producto, asegurar una oferta regular particularmente en época seca y desarrollar canales de comercialización más efectivos.
Van por la industrialización
Con una inversión aproximada a 40 mil dólares, Cipca y las organizaciones financieras internacionales Lucha Contra el Hambre (FHI) y LIL Indígena, arrancará a mediados de agosto la producción industrial de mermeladas, jugos, concentrados, licores y aceites esenciales de limón y la guayaba, dos frutos característicos de las comunidades asentadas en la cuenca del río Caine.
La construcción y equipamiento de la moderna planta de transformación de frutas, tiene un avance del 80 por ciento y funcionará en la comunidad de Sucusu, Sub Central de Julo, de la provincia Charcas del Norte de Potosí, con capacidad de procesar hasta 50 toneladas mensuales de frutas.
Inicialmente toda la producción industrial de limón y guayaba, estará destinada a fortalecer los programas de desayuno escolar del municipio de Toro Toro y posteriormente a su comercialización en la ciudad de Cochabamba.
