Preparan lanzamiento de Atlantis para el 15 de marzo

Washington | EFE

Los astronautas del transbordador "Atlantis" concluyeron ayer un ensayo de preparación para el lanzamiento de la nave, previsto para el próximo 15 de marzo, con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI) El ejercicio comenzó el pasado miércoles y concluyó ayer con la entrada de la tripulación en la nave, donde realizaron pruebas, incluido un supuesto aborto de la salida, informó la agencia espacial estadounidense.

Al frente de esta nueva misión, según la Nasa, estará el comandante Frederick Sturckow, quien ya ha participado en dos misiones anteriores, y el piloto Lee Archambault, que efectuará su primer vuelo.

A su vez, regresarán a la EEI los especialistas James Reilly y Patrick Forrester, mientras que el estadounidense de origen hispano John Olivas y su compatriota Steven Swanson se unirán a la tripulación, en el que será su primer vuelo.

Los astronautas, ataviados con su habitual traje naranja, fueron trasladados a la rampa de lanzamiento "39 A" en la conocida autocaravana plateada que les llevará otra vez dentro de dos semanas.

Tras revisar sus trajes y acomodarse en sus asientos, el personal de la Nasa cerró la nave y los astronautas revisaron todos los mandos y palancas de a bordo, los cuales usarán durante el vuelo.

La última prueba fue un conteo de salida.

Posteriormente, la tripulación tenía previsto volar hasta el Centro Espacial Johnson, en Houston, para ultimar los preparativos de salida.

La misión del "Atlantis" durará unos once días y durante la misma la tripulación tiene previsto instalar un nuevo segmento de la estación, el repliegue y reubique de una serie de paneles solares y el despliegue una nueva sección en el estribor de la nave.

Lo asegura la Nasa

En los próximos 20 años nacerá el primer bebé lunar

Nasa

Un experto de la Agencia Nacional para la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, Nasa, aseguró que dentro de los próximos 20 años ocurrirá el primer nacimiento de un bebé en la Luna.

La Nasa informó recientemente que tenía previsto comenzar a construir una base permanente en el satélite terrestre, la cual servirá de centro científico y como plataforma para realizar pruebas para futuras misiones tripuladas a Marte.

Pero ahora, Peter Worden, uno de los científicos de la agencia espacial de EE.UU. expresó en un encuentro científico auspiciado por la Asociación estadounidense para el avance de la ciencia (AAAS, por sus siglas en inglés), que la colonización lunar se presentaba como una posibilidad.

"Tengo la esperanza de que dentro de las próximas dos décadas nacerá el primer bebé en la Luna. Uno no sabe qué tipo de gente vivirá allá, pero esperamos que sean exploradores y personas en búsqueda de nuevas oportunidades", señaló.

"Cuando eso ocurra todos en la Tierra entenderemos que los seres humanos somos una especie multiplanetaria", agregó el experto.

Proyectos afectados

La noticia no fue recibida con buena cara por otros científicos de la Nasa, quienes señalan que otras investigaciones serán descartadas en favor de la colonización de la Luna.

Entre los proyectos que resultarían afectados se encuentra una misión para explorar Europa, una de las lunas de Júpiter, cubierta totalmente por una capa de hielo.

El profesor Gere Lipps, de la Universidad de Berkeley, California, en Estados Unidos, asegura que Europa es el lugar más probable de todo el sistema solar para encontrar vida más allá de nuestro planeta.

"Europa está cubierta de hielo, pero debajo de esa capa, que puede tener un espesor de entre tres y varias decenas de kilómetros, se encuentra un océano de agua líquida".

"Eso fue lo que descubrió la sonda Galileo hace algunos años, y donde quiera que haya agua, hay una alta probabilidad de encontrar vida. Incluso la filosofía de la Nasa siempre ha sido la de "seguir el agua"", expresó Lipps.