ONU: Latinoamérica tiene en Irak 3 mil mercenarios

Ginebra y Washington | Agencias

Al menos 3 mil latinoamericanos trabajan como mercenarios en Irak contratados por empresas estadounidenses y británicas para hacer labores militares o de seguridad, según cálculos proporcionados ayer por el Grupo de Trabajo de la ONU sobre el Uso de Mercenarios.

"Perú podría ser uno de los más afectados de la región, porque en el momento de nuestra visita a ese país supimos que cerca de mil peruanos se encontraban entonces en Irak subcontratados por empresas privadas de seguridad o militares", aseguró el presidente del grupo de expertos, el español José Luis Gómez del Prado.

Señaló también que en la actualidad uno de cada diez soldados de los que Estados Unidos tiene desplegados en Irak están contratados por empresas privadas, que "a menudo violan los derechos humanos del personal que subcontratan" y que contratan a quienes "están dispuestos a cobrar menos, sean de donde sean".

La colombiana Amada Benavides, responsable del grupo de expertos para América Latina y Caribe, explicó que, por lo general, grandes empresas multinacionales, "completamente legales", buscan o crean filiales en países en desarrollo para que recluten personal, "que, sin embargo, firma sus contratos directamente con la empresa matriz, con sede en Estados Unidos o Gran Bretaña".

"Los subcontratados quedan completamente desprotegidos, porque no tienen capacidad para reclamar el respeto de sus derechos ante la empresa responsable, ni se sabe muy bien a qué jurisdicción deben dirigirse", explicó el experto español, quien puso el ejemplo de que muchas veces firman sus contratos en un avión camino de Irak.

Gómez del Prado aseguró que, mientras a un europeo o a un estadounidense se le pagaría cerca de 10 mil dólares al mes, un latinoamericano recibe unos 1 mil dólares (entre 25 y 30 dólares al día).

En su opinión, "los mercenarios de hoy en día son resultado de la progresiva privatización y subcontratación del uso de la fuerza", un nuevo fenómeno "contra el que los gobiernos no saben cómo luchar".

En ese sentido, Benavides destacó la receptividad y colaboración de los Gobiernos de Honduras, Ecuador y Perú, los tres países que el grupo de expertos ha visitado y sobre los que elaborará informes para presentarlos al Consejo de Derechos Humanos (CDH) y ante la Asamblea General de la ONU.

Otorgan 100 años de prisión

Un soldado que admitió haber violado y matado a una niña de 14 años y a tres miembros de su familia en Irak el año pasado fue condenado el jueves por la noche a 100 años de cárcel por un tribunal militar en la base de Fort Campbell (California).

Fuentes militares dijeron que en virtud de un acuerdo extrajudicial el sargento Paul Cortez, de 24 años, podrá pedir la libertad condicional una vez que haya cumplido un mínimo de diez años de confinamiento en un establecimiento militar.

Un juez militar aceptó el miércoles una declaración de culpabilidad formulada por Cortez, miembro de la 101 Misión Aerotransportada, quien admitió haber violado y asesinado en la niña y de haber participado en la muerte de sus padres y su hermana.

Pero, al mismo tiempo, el sargento Paul Cortez fue declarado inocente de asesinato premeditado y de conspiración para cometer el crimen.

Los crímenes fueron cometidos en marzo del año pasado en un sector de la localidad de Mahmudiya, al sur de Bagdad.

En total, cuatro militares y un ex soldado han sido acusados de la violación y asesinato de Abeer Qassin al-Janabi, así como de la muerte de sus padres y una hermana.

El soldado James Barker se declaró culpable en noviembre del año pasado y fue sentenciado a 90 años de confinamiento en un recinto militar.