Turismo genera ingresos de $us 200 millones de dólares anuales

Historiador José Crespo destaca la necesidad de promover el Turismo Comunitario con la participación de comunidades campesinas, pueblos indígenas y originarios.

La Paz | ABI

El turismo en Bolivia se ha convertido en el tercer sector económico por el ingreso de divisas que reporta al país, después del gas y la soya, ya que permite recaudar 200 millones de dólares al año por el ingreso de 400.000 turistas extranjeros por gestión lo que significa un incremento del 50 por ciento en los últimos 15 años.

El historiador José Crespo hizo estas afirmaciones, postulando la necesidad de "vender cultura" como una forma de promover los valores propios de la sociedad.

ECONOMIA DEL TURISMO

Un Diagnóstico del Turismo, hecho por la Unidad de Análisis de Políticas Económicas y Sociales (UDAPE) en noviembre del 2005, señala que el turismo es la tercera actividad económica generadora de divisas, después del gas y la soya, es movilizadora de la economía, es integral y multisectorial.

Sin embargo, el 2004 las inversiones públicas y privadas en turismo fueron sólo de 200.000 dólares cada una. José Crespo resaltó también que pese a los conflictos sociales permanentes en Bolivia, el crecimiento del turismo es sostenido y se ha más que duplicado en los últimos 15 años ya que los ingresos pasaron de 90 a 200 millones de dólares anuales.

Actualmente existen mil empresas de hospedaje, duplicando también su número en los últimos 15 años.

El turismo interno también es muy importante ya que cada año realizan viajes al interior del país un millón de personas, lo que significa casi una persona por cada 10 habitantes de Bolivia lo que significa un incremento en la actividad de servicios como alojamiento, alimentación, transporte, recreación, artesanías y otras actividades relacionadas.

Crespo analizó también los planes y programas de desarrollo turístico elaborados por anteriores gobiernos. En 2004 se buscaba un incremento de 500.000 turistas al año, un incremento del 60 por ciento del gasto, aumento del empleo de 60.000 a 100.000 y la creación de 50.000 nuevos emprendimientos turísticos.

Este plan, sin embargo, no precisaba cómo se alcanzarían estos objetivos, con qué inversión y de dónde saldría el dinero requerido. Este proyecto inicia el traspaso de la responsabilidad del desarrollo del turismo del gobierno central hacia las prefecturas y municipios y actualmente 100 municipios, especialmente rurales, han declarado al turismo como principal factor de desarrollo social y económico.

El actual plan nacional de desarrollo incorpora a los pueblos indígenas, comunidades campesinas y grupos sociales marginados al desarrollo del turismo para que sean sujetos de los beneficios que genere esta actividad planificada a largo plazo y con estrategias específicas. Tampoco establece el origen y los montos de la inversión pública para el desarrollo de este turismo comunitario.

TURISMO COMUNITARIO

El historiador José Crespo dio dos ejemplos de este nuevo enfoque de turismo comunitario, uno con apoyo de organismos de financiamiento internacional y el otro con la iniciativa privada.

La comunidad de Sampaya, entre las islas del Sol, de la Luna y Copacabana está desarrollando un proyecto para convertir a la comunidad en un centro turístico, dentro de lo que se llamó "Las Islas Míticas" con toda la infraestructura necesaria, servicios y otros atractivos de la zona. El 80% del financiamiento del BID estará destinado a la promoción del proyecto a nivel nacional e internacional.

El otro proyecto, privado, está siendo desarrollado por siete hacendados del Chaco que quieren mostrar tanto la historia como la cultura de la zona. Por un lado está el territorio de operaciones de la Guerra del Chaco, con trincheras, casamatas, restos de equipo bélico y la construcción de lo que será el Museo mayor de esta contienda bélica. Por otro lado se mostrará toda la riqueza cultural de las etnias locales y sus principales manifestaciones artísticas y modo de vida.

Por las características y las posibilidades que tiene Bolivia para el desarrollo del turismo, el historiador José Crespo resaltó el interés de varias universidades, entre ellas la Católica Boliviana San Pablo, en la formación de profesionales para respaldar el desarrollo del turismo en el país, incluyendo con futuros planes de lograr niveles superiores de formación como diplomados y maestrías.