Estudio: Vacuna contra gripe es inocua para niños pequeños

CHICAGO | AP

El estudio más amplio que se haya realizado para determinar los efectos secundarios de las vacunas antigripales en niños pequeños confirmó que éstas no son dañinas para los infantes.

Investigadores en Estados Unidos estudiaron a 45.000 niños y no encontraron efectos secundarios que requiriesen tratamiento médico durante las seis semanas posteriores a la vacunación.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades estiman que más de 90 niños menores de cinco años mueren de gripe cada año.

Las vacunas antigripales tienen un buen historial, escribieron los investigadores, aunque algunas fórmulas han sido vinculadas al síndrome Guillain-Barre, un mal de escasa incidencia que provoca parálisis.

Los resultados del estudio son alentadores, dijo el doctor William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas en la Universidad Vanderbilt, quien no participó del mismo.

"Esto significa un alivio para todos los médicos, padres y responsables de políticas de salud, pues podemos seguir adelante con gran confianza", agregó.

Los autores del estudio encontraron una incidencia de náuseas moderadas y diarrea algo superior a lo previsto en las dos primeras semanas posteriores a la vacunación, pero las cifras fueron extremamente bajas: apenas 13 casos entre miles de niños estudiados.

Luego de la vacunación, se redujo el número de tratamientos por infecciones respiratorias y del oído. Eso pudo deberse a que los padres tenían la certeza de que los síntomas no eran indicios de gripe, dijo el coautor del estudio, doctor Simon Hambidge, de la unidad de investigaciones clínicas para Kaiser Permanente Colorado.

El estudio, financiado con fondos federales, aparece en la edición del miércoles del Journal of the American Medical Association.

"Esto es realmente tranquilizador para padres y médicos que quieren proteger a los niños de una enfermedad que es muy grave", dijo Hambidge. "Sabemos que los niños menores de cinco años son hospitalizados por complicaciones de la gripe con tanta frecuencia como los ancianos".

Nueve de los 19 coautores del estudio reportaron lazos financieros con fabricantes de vacunas, pero el sector no participó directamente en el estudio.