De Navidad a Reyes, reviven ancestrales tradiciones de fe

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La Navidad marca el inicio de un período de gran regocijo y celebración que en Bolivia adquirió características particulares y numerosas tradiciones que, poco a poco se van perdiendo.

El pesebre o nacimiento es una de las representaciones más simbólicas de la Navidad. Su origen se remonta a la Edad Media, alrededor del siglo XIII cuando San Francisco de Asís empezó a representar el portal donde la Virgen María dio a luz a Jesús.

En Bolivia, la tradición era hacer pesebres de distintos tipos: portal, imitando el pasaje de Belén o bosques con sauces y otras ramas en medio de los cuales se ponía al niño rodeado de animalitos y lugares que semejaban el agua. Para hacer este entorno de plantas también había quienes sembraban cebada, trigo y lentejas con semanas de anticipación en macetitas que después se ponían junto al pesebre.

Musgos y cactus formaban parte de la decoración. En algunas casas, los pesebres ocupaban toda una habitación y era frecuente que haya varios niños, uno por cada persona de la familia.

En algunas regiones, en especial en Sucre y Tarija, se mantiene la tradición de bailar delante del niño mientras se canta el wachiturito.

El origen del Árbol, y de Papá Noel

El árbol de Navidad se inserta en el ancestral culto a los árboles que hacían desde los germanos, los galos y los griegos. Cuenta la leyenda que el árbol de Navidad que hoy se ha extendido en el mundo entero, el pino abeto, fue el que escondió entre sus ramas a María mientras huía con José y el pequeño Jesús hacia Egipto, para escapar de Herodes.

Se cree que Papá Noel, el bondadoso viejito de barba blanca, traje rojo que trae regalos a los niños, tuvo su origen en San Nicolás, que fue obispo de Mira, Licia en el siglo IV.

La leyenda asegura que San Nicolás devolvió la vida a tres niños. Su fiesta se celebra el 6 de diciembre y es el patrón de Rusia y de Lorena.

La misa de Gallo

Una tradición que se va perdiendo es la Misa de Gallo, que ante se celebraba a la media noche en punto ("la hora en que cantan los gallos"). Antes, a las 22:00 comenzaba la preparación con el canto de maitines (oraciones o salmos que se cantaban). Se hacían lecturas de pasajes bíblicos instando a prepararse para que el niño Jesús nazca en sus corazones.

A la salida de la misa, normalmente en la Catedral, se vendían pasteles y buñuelos que era la comida tradicional para compartir en familia durante esa noche.

Luego, las familias más relacionadas con Europa empezaron a comer el pavo, mientras que la tradición criolla optó por la picana.

Ahora, por la comodidad de los feligreses, esta misa se empieza a celebrar desde las 20:00.

La corona de adviento

La corona de Adviento está hecha de pino y, con su forma redonda sin principio ni fin, representa el carácter universal. En ella se ponen cuatro velas de colores diferentes

Ahí mismo se ponía en las cuatro semanas de preparación cuatro velas de colores, de oscuro a claro, para representar la cercanía del nacimiento del Niño.

Durante los cuatro domingos previos a la Navidad, en algunas casas, se juntaba la familia o los niños y se ponía un pesebre vacío al centro de la corona en el que cada uno colocaba una pajita que representa una promesa de mejorar en algo y al mismo tiempo hacían el pedido de un regalo al niño.

MÁS TRADICIONES

De Inocentes

La tradición de jugar bromas que "no tienen culpa" desde mediodía del 27 de diciembre hasta el mediodía del 28, en el Día de Inocentes, tiene origen trágico.

En este día se recuerda cómo Herodes hizo matar a todos los niños que habían nacido dos años antes de esa fecha en Belén porque quería eliminar a Jesús.

Sin embargo, un ángel se apareció a José y le advirtió del peligro por lo que cuando se produjo la matanza, Jesús y su familia ya habían huido a Egipto. Así fue "burlado" Herodes y se asegura que la tradición viene de esa "tomadura de pelo".

Los Reyes

El 6 de enero se celebra a los Reyes Magos, tres sabios de oriente que supieron por los astros del nacimiento de Jesús "el Salvador" y siguieron la "estrella de Belén" hasta encontrarlo. Llegaron con presentes para el nuevo rey. Por ello, en varios lugares, son los Reyes quienes traen los regalos a los niños. En Bolivia, en algunas familias se sigue la tradición de que cada persona coloque un zapato a los pies del nacimiento para que "los Reyes" dejen en ellos chocolates a su llegada.

TODO VALE PARA CONVOCAR A LA BUENA SUERTE

Año nuevo, fiesta de esperanzas

La tradición dice que todo lo que se haga al empezar el Año Nuevo será determinante para la fortuna que se tenga. Por ello, son muy pocos los que se atreven a desafiar a la suerte y no seguir al menos alguno de los ritos que invocan la abundancia.

Comer uvas, usar ropa interior roja o amarilla, saltar de la silla, correr por la calle cargando una maleta, contar dinero, quemar cosas viejas, encender velas, todo vale.

Esta tradición tiene su origen cuando ni siquiera había un calendario y cuando el tiempo transcurrido entre la siembra y la cosecha representaba un "año" o ciclo. Los campesinos de Babilonia, cuyas ruinas se hallan cerca de la ciudad de Al-Illah en Irak, celebraban la fiesta a fines de marzo, en el equinoccio de primavera, con festejos que duraban 11 días.

Julio César estableció mucho después el calendario juliano, luego de un largo periodo de confusión causado por cónsules romanos que estiraban los años a voluntad para prolongar sus mandatos. César cambió la fecha al primero de enero, primer día del mes dedicado al Dios Jano. Esto fue confirmado en las adaptaciones que hizo el Papa Gregorio XIII, y es el calendario que rige actualmente.

Para rivalizar con la fiesta de Año Nuevo, el 1 de enero, la Iglesia estableció su propia festividad en la misma fecha, la Circuncisión del Señor, que todavía observan católicos, luteranos, episcopalianos y numerosas Iglesias ortodoxas de Oriente.

Las velas

Otra cábala es encender velas de colores: las azules traen la paz; las amarillas, abundancia; las rojas, pasión; las verdes, salud; las blancas, claridad, y las naranjas, inteligencia.

Comer, vestir, Viajar, celebrar

Entre las tradiciones más frecuentes de Año Nuevo figuran el usar ropa interior de color rojo (para atraer el amor) o amarillo (para el dinero). En la cena, comer lentejas o chancho son signo de abundancia. Comer doce uvas con las doce campanadas es un augurio de prosperidad.

Quienes deseen viajar, no deben olvidarse de pasear con sus maletas alrededor de la casa o por lo menos subirse con ellas a una silla.

Para que no falte el dinero en el hogar, hay que contarlo con las 12 campanadas, mientras más, mejor. También se cree que este deseo se puede lograr colocando un anillo de oro en la copa de champaña del brindis.