Consternación por muerte de ministra, Correa ordena investigación

QUITO | AP

La muerte en un choque de helicópteros de la ministra de Defensa, Guadalupe Larriva, ha causado consternación en Ecuador y de inmediato el presidente Rafael Correa anunció el jueves una profunda investigación para establecer las causas del accidente.

Correa aseguró, minutos antes de salir a Quito desde la base aérea de Manta, lugar cercano al sitio del percance, que se cree que fue "un accidente infortunado pero para que no quepa la menor duda" de lo ocurrido se está conformando una comisión especial de investigación.

Detalló que la comisión estaría integrada por técnicos franceses de la fábrica de los helicópteros Gazzelle, en los que viajaban los fallecidos y de la Fuerza Aérea de Chile, por acuerdo entre Correa y la presidenta Michelle Bachelet.

A ellos se sumarán el hijo de la ministra Larriva, Rodrigo Avila, y el capitán retirado del ejército Guillermo Bernal, como delegado del mandatario ecuatoriano.

Correa poco después del accidente el miércoles llegó a Manta, 260 kilómetros al suroeste, donde permaneció toda la noche en el velatorio de los restos de los siete fallecidos.

La vocera del gobierno, Mónica Chuji, aseguró que "queremos una investigación exhaustiva de todos los hechos y las circunstancias en que se dio este lamentable accidente", señaló Chuji en declaraciones a periodistas.

Larriva, su hija Claudia Avila, de 17 años, y cinco oficiales del ejército, fallecieron el miércoles en un accidente en la ciudad portuaria de Manta cuando colisionaron dos helicópteros en que viajaban tras ejercicios militares, con ocasión de la celebración de los 53 años de la aviación del ejército, cuya base está en la ciudad de Portoviejo, cerca de Manta.

El general Héctor Camacho, jefe del Comando Conjunto, en declaraciones a radio Quito señaló que "estamos sumamente consternados, anoche mientras realizábamos un ejercicio de la aviación del ejército ... lamentablemente se produjo el accidente".

Acerca de las posibles causas de la tragedia señaló que "todavía no conocemos, la junta investigadora de accidentes tiene que hacer un estudio ... no conocemos con exactitud el motivo del accidente, presumimos que los dos helicópteros se toparon en el aire".

Un comunicado del ministerio de Defensa, aseguró que la ministra "como parte de la planificación de visitas a los repartos militares, se encontraba en las unidades acantonadas en la provincia de Manatí, donde asistía a un ejercicio demostrativo del poder de fuego de la aviación de combate de la Fuerza Terrestre ecuatoriana".

Además de la ministra y su hija murieron el coronel Marco Gortaire, comandante del Grupo de Helicópteros número 43; los capitanes Hugo Acosta, Byron Zurita y Richard Jurado, y el teniente Luis Herrera, todos de la Aviación de la Fuerza Terrestre.

No se conoce las razones por las que la ministra estaba acompañada de su hija, aunque las dos iban en diferentes aparatos, cada uno con su respectiva tripulación.

Hasta el momento el gobierno no ha designado al posible reemplazante de Larriva, quien deja dos hijos Rodrigo, y Priscila.

Larriva, de 50 años, era viuda hace nueve años.

Larriva, se posesionó el 15 de enero, fue profesora y militante socialista y la primera mujer en su cargo en la historia del país.

Antes de asumir sus funciones se desempeñaba como presidenta del partido Socialista Ecuatoriano y diputada.