Beirut y Gaza | Agencias.- Cuatro soldados de la ONU murieron en un bombardeo efectuado ayer por las Fuerzas Aéreas de Israel en el sur del Líbano, informaron funcionarios de las Naciones Unidas.
La bomba lanzada por un avión israelí cayó en un puesto de observación indio de la ONU en la localidad de Jiyam, cerca del extremo este de la frontera con Israel, dijo Milos Struger, portavoz de las fuerzas de paz de la ONU en Líbano, conocidas como Unifil por sus siglas en inglés.
El embajador de Estados Unidos ante la ONU, John Bolton, dijo en Nueva York que cuatro soldados habían perecido.
Struger también indicó que hubo otros 14 incidentes de tiroteos cercanos a esta posición desde el lado israelí ayer por la tarde. "Los disparos continuaron incluso durante la operación de rescate", señaló.
Desde que Israel lanzó una ofensiva militar masiva contra las guerrillas libanesas y el Hizbulá el 12 de julio, un empleado civil internacional que trabajaba para la Unifil y su esposa murieron a consecuencia del fuego cruzado entre las fuerzas israelíes y las guerrillas de Hizbulá en la ciudad portuaria de Tiro, en el sur del país.
Cinco soldados de Unifil y un observador militar también han sido heridos, señaló Struger.
El último ataque aéreo israelí contra la Unifil se produce en un momento en que el Consejo de Seguridad de la ONU está evaluando el futuro de la misión, que cuenta actualmente con 2 mil efectivos militares.
La Unifil, creada en 1978, ha denunciado que no puede realizar sus funciones de supervisión del alto el fuego desde que empezaron los enfrentamientos el pasado 12 de julio entre el ejército de Israel y las milicias chíis Hizbulá.
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, expresó su consternación por el ataque de las fuerzas israelíes contra un puesto de Fuerza Interina del organismo en el Sur del Líbano.
"Estoy conmocionado y profundamente desolado por el ataque deliberado de las Fuerzas de Defensas Israelíes contra un puesto de observación de la ONU, que han matado a dos observadores militares y otros dos se creen que están muertos", declaró Annan en un comunicado.
La jornada de ayer se caracterizó por combates encarnizados entre tropas israelíes y Hizbulá en la localidad de Bint Jebel, en sur libanés.
Soldados israelíes acordonaron un bastión de la milicia Hizbulá en feroces combates en el sur del Líbano y cazas israelíes dispararon misiles contra esta ciudad el martes, matando a seis personas.
Hizbulá disparó ayer por lo menos 40 cohetes contra el norte de Israel, matando a una adolescente e hiriendo al menos a otras 23 personas, dijeron médicos.
Desde que comenzaron los ataques contra el Líbano suman más de 400 los muertos y de mil los heridos, en tanto cerca de un millón de personas huyeron de sus hogares.
Palestina pide cesen ataques
El presidente palestino, Mahmud Abás, pidió ayer en una declaración con la secretaria de Estado de Estados Unidos "el cese inmediato" de los ataques de Israel contra Gaza y el Líbano.
Abás dijo que "la violencia es el resultado natural de la ausencia de paz en la región" y por ello "se han de hacer todos los esfuerzos posibles para conseguir la paz".
Por su parte, Rice manifestó que "necesitamos una paz duradera y consistente para la región" y en alusión a la crisis del Líbano manifestó que "queremos un alto el fuego que permita establecer la soberanía del gobierno libanés" en la zona meridional de este país tras la retirada del grupo chií Hizbulá, según lo establecido en la resolución 1559 de la ONU.
En una comparecencia ante la prensa con Rice, al término de la cual no hubo preguntas, Mahmud Abás dijo que "nos preocupa mucho el sufrimiento de la gente" durante la presente crisis, y asimismo precisó que Estados Unidos "continuará prestando ayuda humanitaria al pueblo palestino".
VÍCTIMAS CIVILES
Un niño palestino de 12 años murió esta noche durante un bombardeo de la artillería israelí en un barrio de la ciudad de Khan Younisen al sur de la Franja de Gaza.
El adolescente, identificado como Yaser Abú Zher, pereció y otras dos personas resultaron heridas cuando un proyectil israelí del calibre 155 cayó cerca de un grupo de palestinos en el área de al-Qarrara, al este de Yan Yunis.
Mientras, fuentes de seguridad y testigos presenciales relataron que unos cincuenta tanques y vehículos israelíes avanzaron unos 500 metros en el área, que fueron escoltados por helicópteros y entraron en la frontera a través de Kissufim, zona de paso al comercio.
