Beijing espera controlar la lluvia en JJOO

BEIJING | AP

Mientras se prepara para los Juegos Olímpicos, China intenta hacer lo que el ser humano nunca ha logrado: controlar el clima.

Cinco meses antes de la inauguración de la justa en Beijing, científicos chinos dicen que pueden evitar que llueva en la ceremonia inaugural, o provocar una tormenta para limpiar la contaminación del aire.

Es una misión audaz _y según muchos científicos internacionales, dudosa_ incluso para una nación que ya dejó clara su intención de usar las olimpiadas para demostrar su transformación en una potencia económica mundial.

China gastará unos 40.000 millones de dólares para reconstruir su capital, e invertirá unos 100 millones al año y emplea a 50.000 personas para producir lluvia.

En instalaciones como una llamada Fragant Hills, a las afueras de Beijing, los trabajadores utilizan uniformes de camuflaje militar y cascos, y disparan a las nubes con misiles de yoduro de plata para hacer que las nubes produzcan lluvia.

Si la lluvia amenaza las ceremonias de inauguración o clausura, las autoridades de Beijing dicen que instalarán varias unidades de lanza-misiles a las afueras de la ciudad para bombardear a las nubes y obligarlas a descargar la lluvia antes de llegar a la capital.

"Ahora estamos diseñando el plan de mitigación de lluvia artificial para las ceremonias de apertura y clausura", indicó Wang Yubin, ingeniero de la Oficina Meteorológica de Beijing. "Es un proceso muy complicado, así que tenemos que elegir el momento y lugar adecuados".

China ha concentrado sus esfuerzos en la creación y prevención de lluvia para compensar por la escasez de agua y de tierra cultivable.

Sus armas para provocar lluvia incluyen 6.781 cañones de artillería y 4.110 lanza-misiles, según la agencia oficial de noticias Xinhua. La Administración China de Meteorología dice que entre 1995 y 2005 se realizaron 4.231 vuelos para provocar lluvia.

Los científicos chinos dicen que sus esfuerzos funcionaron, y que aumentaron la precipitación pluvial en esos años en 210 mil millones de metros cúbicos, suficientes para cubrir las necesidades anuales de 400 millones de personas. La población de China es de 1.300 millones.

Otros científicos no están muy convencidos.

"No creo que sus posibilidades de prevenir la lluvia sean muy altas", dijo el doctor Roelof Bruintjes, un meteorólogo del Centro para Investigaciones Atmosféricas en Estados Unidos, quien visitó China hace varias semanas y le expresó su escepticismo a los científicos chinos.

"Si realmente hay un sistema meteorológico que está produciendo lluvia, ellos no van a poder hacer nada. No puede espantar una nube, y nadie puede crear una nube", señaló.