Retorna a Montevideo expedición antártica de uruguayos y venezolanos

Montevideo | EFE

El buque "Oyarbide" retornó hoy a Montevideo procedente de la Antártida con la primera expedición venezolana al continente blanco, en una misión de casi seis semanas realizada de forma conjunta con científicos uruguayos.

Tras atracar el barco oceanográfico en el puerto de Montevideo, los expedicionarios fueron recibidos por el titular uruguayo de Defensa Nacional, José Bayardi; el ministro venezolano del Poder Popular para la Ciencia y la Tecnología, Héctor Navarro, y el embajador de Venezuela en Uruguay, Franklin González.

Estas autoridades pudieron recorrer después las instalaciones del buque, que, durante un mes y medio, sirvió de alojamiento y laboratorio a los científicos venezolanos.

El equipo venezolano, formado por once científicos y cinco militares, visitó la base uruguaya antártica de "Artigas", en la isla Rey Jorge, donde sus miembros efectuaron investigaciones sobre la biología, meteorología y otras condiciones medioambientales del continente austral.

También hicieron con sus colegas uruguayos mediciones en la Bahía Esperanza y comprobaron las prestaciones del "Oyarbide" para afrontar las inclemencias del océano antártico de cara a nuevas expediciones.

Además de esa base insular de "Artigas", Uruguay tiene otra estación en tierra firme del continente, que fue donada por el Reino Unido.

Por razones económicas, este asentamiento ha permanecido cerrado, pero la Administración uruguaya confía en que la financiación venezolana permita con el tiempo ponerlo a pleno rendimiento para equipos conjuntos.

La expedición que arribó hoy a Montevideo, y que también fue patrocinada económicamente por Venezuela, zarpó de esta capital el pasado 15 de febrero a bordo del "Oyarbide", uno de los buques que Uruguay fleta para su participación como miembro consultivo del Sistema del Tratado Antártico (STA), del que forma parte junto a otros 27 países desde 1985.

Venezuela pretende convertirse en miembro consultivo del STA, de ahí el interés mostrado en esta misión oceanográfica, que también ha permitido a los expedicionarios obtener una experiencia polar de primera mano.

Según relataron días atrás a la prensa varios miembros de la expedición, buena parte de la misión transcurrió bajo condiciones meteorológicas adversas.

El buque "Oyarbide" tiene casi 70 metros de eslora y unos 13 de manga, con una fuerza de desplazamiento que le permite avanzar como un rompehielos en circunstancias adversas.

Esta expedición conjunta provocó una polémica en el Parlamento uruguayo, donde el opositor Partido Nacional acusó al Gobierno del presidente Tabaré Vázquez de "hacer el juego" a su homólogo venezolano, Hugo Chávez, para entrar en el Tratado Antártico.

En los días previos a la partida del "Oyarbide", los blancos preguntaron al gobernante Frente Amplio sobre los eventuales beneficios militares que pretendía obtener el Ejecutivo uruguayo de Venezuela.