A pesar de contar con factores favorables como el clima, la altitud, la fertilidad de los suelos y experiencia empresarial, las empresas productoras de flores del Departamento están atravesando momentos muy difíciles, debido a que sus exportaciones han disminuido considerablemente en los últimos años.

Según estadísticas de la Cámara Departamental de Exportadores de Cochabamba (Cadexco), en 2003 las exportaciones de flores y follaje alcanzaron un valor de 513.091 dólares; mientras que en 2004 bajaron a 337.270, es decir decrecieron en un 34 por ciento.

El mayor valor de las exportaciones cochabambinas se registró en 2000 cuando llegaron a 652.987 dólares. Entre ese año y 2003 un total de 13 empresas floricultoras lograron exportar sus productos a Estados Unidos, Brasil, Colombia, Paraguay, Venezuela, Panamá, República Dominicana, Rusia y Sudáfrica.

Los claveles, las rosas y los crisantemos cultivados en Cochabamba tuvieron gran aceptación en el mercado externo, pero también el follaje como hojas, ramas, partes de plantas sin flores ni capullos, hierbas para ramos o adornos secos, blanqueados, teñidos, impregnados o preparados de otras formas.

En lo que corresponde al primer semestre de la presente gestión la tendencia decreciente se mantiene, debido a que la comercialización de flores en mercados externos alcanzó un valor de 145.381 dólares que representa 12.898 dólares menos de lo exportado en similar periodo de 2004 que fue de 158.279 dólares.

En 2004 el número de empresas dedicadas a la exportación de flores y follaje disminuyó a seis: Flor de Empresa, Bolusa Orgánico, De la Selva Ltda., Flores del Sur Ltda., HH Hortencia Ortiz y Hacienda Falsuri.

Este año sólo las empresas HH Hortencia Ortiz y Hacienda Falsuri lograron sobrevivir a la difícil tarea de exportar flores. En este periodo los mercados también se restringieron a Estados Unidos, Paraguay, Venezuela y Ecuador.

Causas

El vicepresidente de la Cámara Nacional de Exportadores de Bolivia (Caneb), Peter Weiss, atribuye la caída en las exportaciones a la falta de inversiones y promoción internacional por parte de los floricultores y asistencia técnica del Gobierno.

Estos dos factores no habrían permitido al sector floricultor desenvolverse en un mercado externo muy exigente donde Ecuador y Colombia son duros competidores para las flores bolivianas.

Según el viceministro de Industria, Comercio y Exportaciones, Gonzalo Molina, el decremento coincide con dos hechos trascendentales: el proceso de inestabilidad social y política que vivió el país los últimos tres años con bloqueos que clausuraron muchos mercados externos y los niveles de producción y competitividad alcanzados por otros países como Ecuador y Colombia.

Son pocos y están dispersos

Entre Suticollo, Vinto, Quillacollo, Cercado y Tiquipaya trabajan en la producción de flores frescas (claveles, rosas) ocho empresas: Flor de Empresa, Bolusa Orgánico, De la Selva Ltda., HH Flor, Flores del Sur, Flobolsa, Clavelito, Floralex y dos empresas dedicadas a la producción de follaje que son Hacienda Falsuri y Pairumani.

Actualmente, la producción de flores y follaje abarca una superficie aproximada de 17 hectáreas bajo invernadero y 30 a campo abierto.

En sus mejores tiempos (década del 90) los productores de flores de Cochabamba estaban organizados en una asociación de productores que llegó a agrupar más de 21 empresas y trabajar sobre una superficie de 80 hectáreas bajo invernadero y 20 a campo abierto, recuerda Ramón Prada, gerente general de la empresa Flores Bolivianas S.A.

En 2000 la exportación departamental de flores y follaje alcanzó un valor de 652.985 dólares; en 2001 bajó a 591.528; en 2002 a 429.288; en 2003 creció hasta 513.091 y en 2004 volvió a bajar hasta 337.270 dólares.

CLAVELES Y ROSAS

Las áreas de producción de clavel y rosas para exportación se encuentran en los departamentos de Cochabamba y Chuquisaca, regiones que reúnen condiciones climáticas apropiadas para su producción.

No existen datos oficiales sobre el número de hectáreas cultivadas en el país, sólo datos de estudios preliminares que indican la existencia de una oferta exportable de más de 10 millones de tallos anuales.

La producción de flores en Cochabamba tiene las siguientes ventajas: posee tecnología y experiencia en cultivos de este tipo, mano de obra barata y capacidad técnico-empresarial, condiciones climáticas favorables para su cultivo durante gran parte del año y beneficios de carácter arancelario a través del Sistema Generalizado de Preferencias y acuerdos de integración y complementación económica.

Estados Unidos es el mayor comprador del mundo y Colombia el principal proveedor y productor mundial puesto que destina más de 4 mil hectáreas para los cultivos.