"Ernesto" golpea Cuba y puede abatirse sobre Florida como huracán

Miami, EEUU | EFE

La tormenta tropical "Ernesto" tocó tierra hoy en Cuba y se debilitó ligeramente, pero amenaza con transformase en huracán e impactar Florida una vez que salga a las aguas cálidas del Caribe, informó el Centro Nacional de Huracanes de EEUU (CNH).

"Ernesto", la quinta tormenta tropical de la temporada en el Atlántico norte, mantenía vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora, indicó el CNH en su boletín de las 18.00 GMT.

El sistema se mueve sobre el este de Cuba y continúa la amenaza de lluvias fuertes y de peligrosas inundaciones.

Se mantiene un aviso de tormenta (paso del sistema en un plazo de 24 horas) para las provincias de Guantánamo, Santiago de Cuba, Granma, Holguin, Las Tunas y Camaguey.

Sigue en vigor una vigilancia de huracán (paso en 36 horas) a lo largo de la costa sureste de Florida hasta la playa de Nueva Smyrna y también para el lago de Okeechobee.

Se mantiene además una vigilancia de huracán para el sur de Chokoloskee, a lo largo de la costa oeste, y para los Cayos de Florida, desde Ocean Reef hasta Dry Tortugas.

Las autoridades de Bahamas han emitido una vigilancia de huracán para las islas de Bimini y Gran Bahama.

El gobernador de Florida, Jeb Bush, advirtió hoy en una rueda de prensa en Tallahassee, la capital del estado, de que los floridanos deben "tomar muy en serio esta tormenta", ya que todos sabemos los daños que "un huracán de categoría uno puede ocasionar", como así fue el caso de "Katrina", hace ahora un año.

Por ello, instó a la población a que "se prepare" ya, estudie las rutas de evacuación, "sepa a dónde va a ir" y se aprovisione de agua y alimentos necesarios.

El pobremente definido vórtice de la tormenta tropical se encontraba a esa hora cerca de la latitud 20,7 grados norte y de la longitud 76,1 grados oeste, a unos 25 kilómetros al este-suroeste de Holguín (Cuba).

"Ernesto" se desplaza hacia el noroeste a unos 17 kilómetros por hora y se espera que mantenga esa trayectoria en las próximas 24 horas.

Una vez que la tormenta desemboque en las aguas cálidas del Caribe avanzará hacia el sureste de Florida adonde se espera que llegue el miércoles en la madrugada convertida en huracán categoría uno o dos en la escala Saffir-Simpson de un máximo de cinco, según los pronósticos a tres días realizados por computadoras del CNH. Los meteorólogos expresaron su preocupación sobre el potencial de desarrollo de "Ernesto", ya que éste, una vez que atraviese Cuba, podría fortalecerse rápidamente en las aguas cálidas del estrecho de Florida y derivar en huracán antes de precipitarse sobre el sur de la península floridana.

En lo que va de temporada, que comenzó el 1 de junio y finaliza oficialmente el 30 de noviembre, se ha formado sólo un huracán, "Ernesto", y cinco tormentas tropicales, seis menos que en el mismo período de la temporada pasada, que quedó en los anales de la Meteorología como la más intensa y destructiva jamás registrada.

El meteorólogo estadounidense William Gray, conocido como el "gurú" de los huracanes, vaticinó en su nuevo pronóstico de agosto que la actual temporada de huracanes será menos intensa que lo previsto en mayo pasado y prevé que este año se formen 15 tormentas tropicales y siete ciclones, tres de los cuales con vientos que superarán los 178 kilómetros por hora.