Washington | Efe .- La Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) anunció ayer el traslado del transbordador espacial "Atlantis" de la plataforma de lanzamiento a un hangar ante el peligro que representa el avance de la tormenta tropical "Ernesto".
La decisión de la NASA, anunciada en su página web, se debe a la trayectoria que se supone que va a tomar la ahora tormenta tropical "Ernesto", que se espera que en la madrugada de hoy miércoles entre en la península de la Florida con fuerza de huracán.
La NASA informó de que el inicio del traslado estaba previsto para las 10:05 hora local (14:05 GMT) de hoy y que se espera que la operación dure unas 12 horas.
La NASA anunció el lunes su intención de lanzar el "Atlantis" antes del 7 de septiembre, para continuar con la construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI).
La agencia espacial informó, de todos modos, que todavía no tiene una nueva fecha para el lanzamiento pero indicó que necesitará ocho días de preparativos una vez que la nave regrese a la plataforma de lanzamiento.
Los expertos de la NASA habían fijado el período favorable para el lanzamiento entre el 27 de agosto y el 13 de septiembre. Sin embargo, la aproximación a la zona de la tormenta tropical "Ernesto" obligó a cambiar los planes.
El administrador de la NASA, Michael Griffin, recordó el lunes en rueda de prensa que este organismo se comprometió con la Agencia Espacial de Rusia a lanzar el transbordador antes del 7 de septiembre para no interferir con el vuelo de la nave espacial rusa Soyuz hacia la EEI, a mediados de septiembre.
Explicó que si no se dan las condiciones, la siguiente opción para la partida del "Atlantis", que llevará seis tripulantes a la estación orbital, "podría ser en octubre".
De presentarse obstáculos insalvables para el lanzamiento en octubre, se llevaría a cabo en diciembre, agregó.
Con el envío del "Atlantis" se reanudará la construcción de la EEI después de casi cuatro años de suspensión de los envíos de material para la ampliación de sus instalaciones.
Carga del "Atlantis"
Con la misión 116 de un transbordador espacial estadounidense y la número 27 para el "Atlantis", la NASA llevará a la EEI dos juegos de vigas y paneles solares que instalarán los astronautas y que se agregarán a las 17,5 toneladas de la estación orbital, donde se alojan ahora tres tripulantes.
La construcción de la EEI, un proyecto de 100.000 millones de dólares en el cual participan 16 naciones, se interrumpió después de la misión del transbordador "Endeavour", en diciembre de 2002.
Dos meses después, el "Columbia", con siete astronautas a bordo, se desintegró cuando retornaba a la Tierra tras una exitosa misión científica. La NASA reanudó los vuelos de abastecimiento a la Estación Espacial en 2005.
La tripulación del "Atlantis" la componen el comandante Brent Jett, el piloto Christopher Ferguson, y los especialistas Heidemarie Stefanyshyn Ppier, Joseph Tanner, Daniel Burbank y Steven MacLean.
100.000
Millones de dólares fueron calculados para el proyecto que permitiría la construcción de la EEI, con la participación de 16 naciones.
