La ONU, que ha establecido una oficina de coordinación contra la gripe aviar y humana, alertó de la posibilidad de que produzca pronto una epidemia de esa enfermedad que puede afectar hasta 150 millones de personas en todo el mundo.

La advertencia fue hecha por el británico David Nabarro en una rueda de prensa tras ser nombrado por el secretario general de la ONU, Kofi Annan, como coordinador del nuevo organismo.

Nabarro, que anteriormente fue asesor de la Organización Mundial de la Salud (OMS), indicó que las informaciones científicas señalan que "en cualquier momento puede haber una epidemia de gripe humana", por lo que la ONU y los gobiernos deben estar preparados para prevenirla y responder, si se produce.

"Va a ser bien pronto y la posibilidad de que se transmute de las especies de aves a los humanos es muy alta. Sería una equivocación ignorar esta amenaza", puntualizó.

Si ello ocurre, agregó, el número de afectados puede llegar a ser de entre 5 millones y 150 millones de personas en todo el mundo, especialmente en los países en que los sistemas de salud son más limitados.

"Es un problema mundial y no sólo centrado en Asia, que es el centro del brote de la epidemia de gripe aviar", precisó el especialista.