Un nuevo mapa de la Vía Láctea, realizado con datos obtenidos en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, en la isla española de La Palma, Islas Canarias, ha servido para mostrar miles de estrellas, nebulosas y otros objetos hasta ahora desconocidos.
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) informó en un comunicado de que este mapa es decisivo para entender la evolución de las estrellas, en especial en esas fases de su vida que son muy breves, pocos cientos o miles de años comparado con los miles de millones de años de vida de una estrella como el Sol.
El descubrimiento, publicado en la revista científica "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society", es obra de un equipo internacional de científicos, entre los que hay investigadores del Isaac Newton Group of Telescopes (ING) y del Instituto de Astrofísica de Canarias.
Se trata de un mapa del plano galáctico norte obtenido dentro del programa IPHAS (siglas en inglés de "The INT Photometric H-alpha Survey of the Northern Galactic Plane").
El nuevo mapa "es tan profundo" que llega hasta los confines de la Vía Láctea, cerca de 90.000 años-luz, mucho más allá de la órbita del Sol alrededor del centro de nuestra galaxia.
